Iridociclite: cause, sintomi, pericoli e cura

Introduzione

L’iridociclite è una patologia infiammatoria a carico di specifiche strutture oculari, in particolare dell’iride e del corpo ciliare. Nella maggioranza dei casi la causa è ignota ed interessa più comunemente i soggetti in giovane età.

L’iridociclite è la più frequente tra le uveiti e tra le sue cause si riconoscono:

• trauma oculare,
• infezioni da virus e batteri,
• malattie sistemiche, soprattutto autoimmunitarie,
• reazioni allergiche,
• diabete mellito.

Clinicamente l’iridociclite si manifesta con sintomi quali:

• occhi arrossati e bruciore,
• fotofobia, ovvero ipersensibilità alla luce,
• dolore oculare e lacrimazione abbondante,
• visione offuscata.

Per la diagnosi ci si avvale di anamnesi ed esame obiettivo, coadiuvati da esami del sangue ed esami strumentali. Il riconoscimento e la cura dell’iridociclite richiede l’esperienza di un medico specializzato in oftalmologia (oculista).

L’iridociclite è una patologia importante che richiede un trattamento immediato, per evitare lo sviluppo di complicanze che, se molto gravi, possono danneggiare seriamente le strutture oculari fino a provocare cecità.

Il trattamento è di tipo eziologico, mirato cioè alla rimozione della causa sottostante. In linea generale per ridurre i segni dell’infiammazione e minimizzare il rischio di complicanze gravi si fa uso di farmaci corticosteroidei e farmaci midriatici (che dilatano la pupilla).

Richiami di anatomia

Volendo accennare all’anatomia dell’occhio, possiamo pensarlo come composto essenzialmente da 3 strati:

• sclera e cornea, che rappresentano la tonaca esterna,
• uvea, che rappresenta la tonaca media vascolare, cioè quella contenente i vasi sanguigni necessari al sostentamento di tutte le strutture oculari,
• retina, rappresenta la tonaca profonda anche detta nervosa.

L’uvea si distingue in 3 parti:

• iride,
• corpo ciliare,
• coroide.

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Sulla base dell’anatomia dell’occhio l’iridociclite quindi corrisponde all’uveite anteriore, ovvero all’infiammazione della cosiddetta camera anteriore oculare (di cui fanno parte appunto l’iride e il corpo ciliare).

L’iride forma la parte anteriore della tonaca vascolare dell’occhio e separa la cornea anteriore dal cristallino presente posteriormente. L’iride è la struttura responsabile del colore degli occhi, dovuto alla presenza di pigmenti di vario tipo nel suo strato profondo.

All’interno dell’iride è presente la pupilla, un vero e proprio “foro” che permette l’ingresso della luce nell’occhio e che può raggiungere così la retina posteriormente.

La funzione dell’iride è quella di regolare la quantità di luce che deve raggiungere la retina in base alle condizioni di luminosità ambientale.

• In piena luce la pupilla si restringe (miosi) grazie alla contrazione del muscolo costrittore della pupilla.
• Viceversa, in condizione di debole luminosità la pupilla si dilata (midriasi) grazie al muscolo dilatatore della pupilla, permettendo ad una maggior quantità di luce di raggiungere la retina.

Il corpo ciliare è una struttura verosimilmente circolare, che contrae rapporti con il cristallino e assolve alla funzione dell’accomodazione. Con questo termine si intende la capacità dell’occhio umano di mettere a fuoco gli oggetti a diversa distanza: il corpo ciliare contraendosi o rilasciandosi modifica la curvatura del cristallino permettendo ad un oggetto di essere messo a fuoco in pochi istanti.

Cause e classificazione

L’infiammazione dell’iride e del corpo ciliare può avere un decorso clinico:

• acuto, quando insorge improvvisamente e ha una durata limitata,
• cronico, quando l’iridociclite persiste e recidiva per almeno 3 mesi.

Inoltre potrà essere:

• unilaterale, se colpisce un solo occhio,
• bilaterale, meno frequentemente.

Le principali cause di un’iridociclite sono:

• idiopatica, la causa più frequente (non associata ad alcuna malattia sistemica riconoscibile),
• uveite post-chirurgica,
• trauma oculare,
• diabete mellito,
• reazioni allergiche,
• reazioni avverse da farmaci (molto rare),
• da malattia autoimmune, un ampio gruppo di patologie che comprende
  • artrite
    • reumatoide,
    • psoriasica,
    • giovanile idiopatica,
  • lupus,
  • spondilite anchilosante,
  • sarcoidosi,
  • brucellosi,
  • malattia di Behcet,
  • IBD (morbo di Crohn e rettocolite ulcerosa),
  • morbo di Whipple;
• infezione da:
  • Virus:
    • herpes simplex,
    • herpes zoster,
    • citomegalovirus,
    • HIV,
  • Batteri:
    • stafilococchi o streptococchi,
    • tubercolosi,
    • sifilide,
    • lebbra,
  • Parassiti:
    • toxoplasmosi,
    • toxocariasi,
  • Funghi o miceti:
    • candidosi,
    • istoplasmosi,
• sindromi oculari primitive:
  • ciclite di Fuchs,
  • oftalmia simpatica,
  • glaucoma,
• tumore primitivo o secondario dell’occhio.

Sintomi

I sintomi che caratterizzano l’iridociclite sono:

• occhi arrossati, per iperemia congiuntivale infiammatoria,
• dolore oculare, mono o bilaterale a seconda dell’estensione del processo,
• fotofobia, ovvero un’ipersensibilità alla luce che diviene molto fastidiosa, a volte provoca dolore,
• lacrimazione abbondante,
• bruciore,
• disturbi della visione, come riduzione dell’acuità visiva o visione offuscata,
• miosi persistente, ovvero pupilla che rimane contratta,
• opacità corneali,
• blefarospasmo, contrazione tonica e spastica delle palpebre.

Complicazioni

L’iridociclite può portare a rare ma gravi complicanze, soprattutto quando si ha un’evoluzione verso una forma di pan-uveite:

• glaucoma (aumento della pressione intraoculare, che danneggiando la retina può portare nel tempo alla cecità),
• distacco di retina,
• infiammazione di cornea, sclera e altre strutture oculari per estensione del processo infiammatorio,
• cataratta secondaria (opacità del cristallino).

Diagnosi

La diagnosi dell’iridociclite parte da anamnesi ed esame obiettivo:

• L’anamnesi consiste nella formulazione da parte del medico di una serie di domande che vanno ad indagare e ricostruire l’intera storia clinica del paziente. In questo caso è fondamentale ricavare informazioni sull’eventuale presenza di
  • malattie autoimmuni,
  • allergie,
  • diabete
  • o precedente trauma oculare.
• L’esame obiettivo permette il riconoscimento di tutti i sintomi riferiti dal paziente ed i segni clinici oggettivi. In questa fase è importante effettuare una diagnosi differenziale con altre patologie simili all’iridociclite, come
  • congiuntivite,
  • retinite pigmentosa
  • o una grave cheratite.

A tal fine il medico può eseguire esami di laboratorio con analisi del sangue o alcuni esami strumentali oculistici come:

• lampada a fessura,
• tonometro,
• oftalmoscopia, dopo dilatazione della pupilla.

Queste procedure permettono spesso al medico di riscontrare alcuni segni clinici caratteristici dell’iridociclite, come:

• blefarospasmo,
• fenomeno di Tyndall (presenza di cellule flottanti nell’umor acqueo),
• precipitati cheratici detti “a grasso di montone” (tipici dell’uveite anteriore da sarcoidosi),
• ipopion, presenza di livello sulla camera anteriore e umor acqueo torbido,
• noduli a livello dell’iride o della pupilla,
• sinechie anteriori o posteriori tra l’iride e la cornea e tra l’iride e il cristallino (situazioni a rischio per la formazione di cataratta o glaucoma),
• ipotonia oculare, riduzione della pressione intraoculare.

Raramente può risultare utile una biopsia oculare, in cui viene prelevato un piccolo campione di cellule a livello dell’uvea, che viene successivamente analizzato al microscopio da un patologo.

È importante sospettare un’iridociclite e un’uveite anteriore in ogni paziente che presenti

• dolore oculare,
• arrossamento,
• fotofobia
• e iniziale riduzione della vista.

Cura

Il trattamento dell’iridociclite ha tre obiettivi primari:

1. Alleviare il dolore e il fastidio che riducono notevolmente la qualità di vita.
2. Rimuovere la causa sottostante per giungere ad una guarigione definitiva.
3. Evitare e trattare le eventuali complicanze prima che diventino gravi ed irreversibili.

Dal punto di vista generale il trattamento farmacologico prevede l’utilizzo di farmaci

• cortisonici (ad uso topico, o sistemico in casi gravi)
• e midriatici (che dilatano la pupilla), che permettono di ridurre il dolore e gli altri segni infiammatori.

Può risultare utile il bendaggio oculare nella fase più acuta della malattia.

In base alla causa scatenante possono essere associati:

• antibiotici,
• antivirali,
• antifungini,
• farmaci immunosoppressori, se la causa è una malattia autoimmune.

In generale la prognosi è buona per l’iridociclite non complicata, soprattutto quando ha una base infettiva risolvibile. Maggiori problematiche sorgono nell’iridociclite complicata, come quella associata a malattie autoimmuni, che hanno la tendenza a cronicizzare e necessitano quindi di trattamenti prolungati.

Fonti e bibliografia

• Kanski – Oftalmologia clinica. Brad Bowling, C. Azzolini, S. Donati (a cura di). Ed. EDRA