Pressione alta e sessualità: problemi e rimedi

Introduzione

Il legame che unisce pressione alta e sessualità è molto profondo e va al di là dei noti effetti collaterali dei farmaci sull’erezione maschile. Il problema di fondo è che

l’ipertensione è tristemente nota tra gli addetti ai lavori come killer silenzioso, perché nella maggior parte dei casi non provoca alcun sintomo, ma è in grado di causare danni gravissimi.

Si stima che quasi un adulto su due soffra di valori pressori eccessivi e che una quota significativa di questi pazienti non ne sia consapevole o, in ogni caso, non riceva un trattamento adeguato per riportare i parametri alla normalità.

Una pressione non controllata può passare inosservata per anni, ma questo non significa che non abbia un impatto sulla salute del soggetto, che purtroppo si accorgerà del problema attraverso la comparsa di sintomi solo quando i danni saranno già almeno in parte permanenti.

È altamente improbabile che l’attività sessuale causi una minaccia immediata per la vostra salute, ad esempio un infarto, ma l’ipertensione può influire negativamente sulla soddisfazione sessuale sotto numerosi punti di vista.

Un problema di pressione alta e una vita sessuale soddisfacente possono coesistere, a patto che affrontiate apertamente il problema con il vostro medico (meglio ancora con l’andrologo, di concerto con il cardiologo nei casi di cardiopatia più delicati) e siate disponibili ad un lavoro di squadra senza vergogna.

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La pressione alta nell’uomo

Con il passare del tempo l’ipertensione danneggia le pareti dei vasi sanguigni, favorendo ad esempio un processo di progressivo indurimento e restringimento delle arterie (aterosclerosi); la conseguenza è che viene ridotto anche il flusso sanguigno destinato a portare ossigeno e nutrienti ai tessuti, senza esclusione del pene.

In alcuni uomini l’afflusso ridotto di sangue crea problemi nel raggiungimento e nel mantenimento di un’erezione sufficiente a permettere il corretto svolgersi del rapporto sessuale: questo problema prende il nome di disfunzione erettile ed è abbastanza frequente, soprattutto tra gli uomini che non seguono alcuna terapia contro l’ipertensione.

Alcuni studi hanno dimostrato che in molti uomini un problema di disfunzione erettile (che può inizialmente manifestarsi anche solo attraverso un progressivo peggioramento della qualità dell’erezione) è spesso il primo segno visibile di danno cardiovascolare, non sempre reversibile.

Questo scatena una cascata di conseguenze in grado di impattare ancora più a fondo con la qualità del rapporto di coppia:

• Anche un episodio singolo di disfunzione erettile può causare ansia, ansia che può indurre l’uomo a rifuggire da occasioni di incontro sessuale per paura che possa ripetersi la défaillance.
• Questo può essere causa di incomprensioni con la partner e difficoltà nella relazione che, a causa della vergogna, non sempre viene superata con facilità.

Oltre alla riduzione del desiderio per le ragioni descritte, l’ipertensione può anche interferire con l’eiaculazione, ma gli stessi disturbi rappresentano anche possibili effetti collaterali dei farmaci usati per abbassare la pressione.

La pressione alta nelle donne

Le conseguenze dell’ipertensione sulla salute sessuale femminile sono un campo di ricerca molto recente, ma che sta purtroppo riservando ai ricercatori numerose e tristi sorprese.

Come nel caso degli uomini l’ipertensione può far diminuire l’afflusso di sangue alla vagina e questo può avere varie conseguenze pratiche:

• diminuzione del desiderio o dell’eccitazione,
• secchezza vaginale e conseguente difficoltà nei rapporti, talvolta anche fastidio e dolore,
• difficoltà nel raggiungimento dell’orgasmo.

Come nel caso degli uomini queste difficoltà possono essere causa di ansia e tensione nel rapporto di coppia, ma a peggiorare il quadro è il fatto che ad essere più esposte a problemi di pressione alta sono le donne in menopausa, che per cause ormonali possono già avere difficoltà di desiderio e di soddisfazione durante il rapporto.

Diagnosi dell’ipertensione

La diagnosi di ipertensione arteriosa non può basarsi su una singola rilevazione estemporanea, poiché la pressione è un parametro dinamico influenzato da stress, sforzo fisico e persino dall’ansia legata alla visita medica (il cosiddetto “effetto camice bianco”). Il protocollo diagnostico attuale prevede un approccio strutturato per confermare la persistenza di valori elevati.

Monitoraggio clinico e domiciliare

Il primo passo consiste nella misurazione della pressione in ambito clinico, ripetuta in almeno due occasioni diverse. Tuttavia, per una diagnosi accurata, le linee guida internazionali raccomandano oggi l’integrazione con:

• Monitoraggio ambulatoriale delle 24 ore (ABPM): Considerato il “gold standard”, consiste nell’applicazione di un dispositivo che registra i valori a intervalli regolari durante il giorno e la notte. Permette di identificare l’ipertensione notturna e quella “mascherata”.
• Monitoraggio domiciliare (HBPM): Il paziente effettua autonomamente le misurazioni per una settimana. Questo metodo offre una visione più realistica dei valori nella vita quotidiana.

Inquadramento diagnostico e danno d’organo

Una volta confermata l’ipertensione, il medico deve valutare il rischio cardiovascolare globale. Questo percorso include:

• Esami ematochimici: Per valutare la funzionalità renale, i livelli di glicemia e il profilo lipidico (colesterolo).
• Elettrocardiogramma (ECG): Per individuare segni di ipertrofia cardiaca o aritmie.
• Esame del fondo oculare: Utile per osservare direttamente lo stato dei piccoli vasi sanguigni.

In casi selezionati, possono essere richiesti ulteriori approfondimenti come l’ecocardiografia o l’ecografia delle arterie carotidi per verificare la presenza di placche aterosclerotiche iniziali.

Cura e opzioni terapeutiche

L’obiettivo principale del trattamento non è solo abbassare i numeri sulla bilancia dello sfigmomanometro, ma prevenire complicanze come ictus e infarto, preservando al contempo la qualità della vita, inclusa quella sessuale. Il piano terapeutico è oggi personalizzato in base al profilo di rischio del singolo paziente.

Approccio farmacologico e salute sessuale

Esistono diverse classi di farmaci, ognuna con caratteristiche specifiche. È fondamentale sottolineare che, se un farmaco causa effetti collaterali sessuali, non si deve mai sospendere la terapia autonomamente, ma parlarne con il medico per valutare un’alternativa.

• Sartani (ARB) e ACE-inibitori: Sono spesso considerati la prima scelta nei pazienti sessualmente attivi, poiché hanno un impatto neutro o talvolta positivo sulla funzione erettile.
• Calcio-antagonisti: Efficaci vasodilatatori che generalmente non interferiscono con la sfera sessuale.
• Diuretici: Possono talvolta causare disfunzione erettile o riduzione della lubrificazione nelle donne. Se necessari, vengono dosati con attenzione.
• Betabloccanti: Quelli di vecchia generazione sono spesso associati a calo della libido e difficoltà erettili. Tuttavia, i betabloccanti di nuova generazione con proprietà vasodilatatrici (come il nebivololo) sono molto meglio tollerati e possono persino migliorare l’afflusso di sangue periferico.

Le moderne strategie terapeutiche privilegiano l’uso di combinazioni a dose fissa (due o più principi attivi in un’unica compressa) per migliorare l’aderenza alla cura e ridurre gli effetti collaterali.

Stile di vita: la prima linea di difesa

Le modifiche dello stile di vita sono parte integrante della cura e, in casi di ipertensione lieve, possono persino posticipare o evitare l’uso di farmaci. Un miglioramento del benessere cardiovascolare si riflette direttamente sulla performance sessuale.

• Alimentazione: Ridurre il sale (sodio) e adottare la dieta DASH, ricca di frutta, verdura e cereali integrali. Il consumo regolare di pesce azzurro, fonte di omega-3, protegge l’endotelio dei vasi.
• Attività fisica: 150 minuti a settimana di esercizio aerobico moderato migliorano l’elasticità arteriosa.
• Controllo del peso: Perdere peso riduce il carico di lavoro del cuore. Il sovrappeso è spesso correlato a squilibri ormonali che penalizzano il desiderio.
• Abitudini voluttuarie: Smettere di fumare è il singolo intervento più efficace per ripristinare la salute dei vasi sanguigni. È necessario anche ridurre il consumo di alcolici, che può alterare la risposta sessuale.
• Gestione delle comorbidità: Tenere sotto controllo il diabete è cruciale, poiché l’iperglicemia danneggia i nervi e i vasi necessari per l’eccitazione.

Il sesso causa infarti?

No, nella maggior parte dei casi avere regolari rapporti sessuali non è causa di infarti e incide in modo spesso trascurabile sul rischio di averne uno.

Premesso che ogni paziente è una storia a sé e deve quindi valutare la propria situazione con il proprio cardiologo,

l’American Heart Association ritiene che l’incidenza di eventi cardiovascolari durante i rapporti sia molto rara,

anche perché in genere l’attività sessuale è piuttosto breve e, di conseguenza, lo è anche lo sforzo per il cuore.

Da questo punto di vista l’attività sessuale è considerata una forma di attività fisica a tutti gli effetti, in grado di esercitare moderatamente cuore e sistema cardiovascolare, e come tutte le pratiche di esercizio fisico se svolta con una certa regolarità può invece avere ricadute positive su:

• fisico,
• controllo della pressione,
• sui valori di colesterolo e glicemia.

Certamente questa affermazione va individualizzata su ogni paziente, ma si tratta di un motivo in più per superare paure e vergogne e aprirsi con fiducia al proprio medico curante.

Fonti e bibliografia

• CDC Grand Rounds: A Public Health Approach to Detect and Control Hypertension
• Erectile dysfunction: A sign of heart disease?
• High blood pressure and sex: Overcome the challenges
• How High Blood Pressure Can Affect Your Sex Life
• Oh please, not the “sex causes heart attack” story again
• ESC/ESH Guidelines for the management of arterial hypertension