Allergie
Cos’è un’allergia?
Il sistema immunitario è una complessa rete di cellule, tessuti e organi che collaborano tra loro con l’obiettivo comune di difendere l’organismo da minacce esterne, come batteri, virus e parassiti.
Dopo aver riconosciuto un agente estraneo e potenzialmente pericoloso, il sistema immunitario si attiva per respingerli quando possibile, oppure per trovarlo e distruggerlo se fosse già penetrato.
Quando questi meccanismi non funzionano correttamente le conseguenze possono essere più o meno serie:
- Se mancano una o più delle parti necessarie l’organismo non è più in grado di difendersi.
- Se si scatenano risposte a sostanze che di solito non sono dannose si possono sviluppare asma e allergie.
- Se il sistema si attiva verso l’organismo stesso si sviluppano malattie autoimmuni.
Un’allergia è quindi una reazione del sistema immunitario a qualcosa che non infastidisce la maggior parte delle altre persone; questo qualcosa prende il nome di allergene.
Le persone che soffrono di allergie sono spesso sensibili a più di un allergene; tra i più comuni ricordiamo:
- polline (approfondisci anche i rimedi ed il vaccino),
- acari della polvere,
- muffa,
- forfora degli animali,
- alcuni alimenti (ad esempio grano, crostacei, uova, … che sono un fenomeno differente dalle intolleranze),
- lattice,
- punture di insetti,
- nickel,
- medicinali.
Le cause più comuni consistono in una complessa combinazione di elementi genetici ed ambientali; i sintomi delle allergie sono ampiamente variabili, tra i più frequenti ricordiamo:
- naso che cola,
- starnuti,
- prurito,
- eruzioni cutanee,
- sintomi oculari (lacrimazione, prurito, rossore, …),
- gonfiore.
Le allergie possono variare in termini di severità da minori a gravi. L’anafilassi (shock anafilattico) è una reazione grave che può diventare pericolosa per la vita. I medici usano la pelle e gli esami del sangue per diagnosticare le allergie. I trattamenti comprendono medicine, colpi di allergia ed evitare le sostanze che causano le reazioni.
Fonte: NIH