Com’è fatto un cibo perfetto?
Se (per assurdo, come esercizio di fantasia) dovessimo immaginare un alimento perfetto, quali caratteristiche dovrebbe avere? Probabilmente dovrebbe essere qualcosa del tipo:
✔ Nutriente, ricco di vitamine, minerali e proteine complete
✔ Sano, con pochi additivi, poco sale, pochi zuccheri raffinati e grassi di qualità
✔ Gustoso, perché la salute non deve andare a scapito del piacere
✔ Versatile, in modo da poterlo usare spesso senza annoiarci
✔ Rapido nell’utilizzo, meglio ancora se pronto all’uso
✔ Accessibile, facilmente reperibile e dal costo ragionevole
✔ Sostenibile, con un impatto ambientale contenuto
✔ Saziante, ma senza stimolare un consumo compulsivo
✔ Adatto a diverse esigenze alimentari e quindi ben tollerato dalla maggior parte delle persone
✔ Stabile nella conservazione, per ridurre gli sprechi
Esiste un cibo che risponde a tutte queste caratteristiche?
Sì, probabilmente diversi, ma oggi vorrei parlarti di uno in particolare.
Cos’è il lievito alimentare disattivato?
Shutterstock/aniana
Il lievito alimentare è un lievito inattivato (cioè morto, per dirla senza troppi giri di parole), che viene venduto sotto forma di fiocchi, granuli o polvere. Si tratta solitamente del Saccharomyces cerevisiae, lo stesso lievito usato nella panificazione, nella produzione della birra e del vino.
In realtà i ceppi selezionati per il lievito alimentare sono ottimizzati per ottenere un profilo nutrizionale e organolettico specifico, diverso dai lieviti freschi che servono a far lievitare gli impasti, ma in fondo in fondo è sempre lui.
Per produrlo, il lievito viene coltivato su un substrato zuccherino, poi raccolto, inattivato con il calore (e quindi no, non lieviterà nel tuo intestino…), lavato, essiccato e confezionato.
Perché fa bene?
La definizione di superfood non mi piace mai, ma il lievito alimentare in effetti ci va molto vicino…
Alcuni studi preliminari suggeriscono che il lievito alimentare possa contribuire a:
✅ Sostenere il sistema immunitario
✅ Migliorare la salute intestinale grazie alla presenza delle fibre
✅ Aiutare nella regolazione del colesterolo e della glicemia
✅ Supportare il tono dell’umore
✅ Possibile effetto antitumorale
Senza contare che rappresenta un’alternativa nutrizionalmente più sana al Grana: meno grassi saturi, meno sale, ma con un profilo gustativo sorprendentemente simile.
Un alimento ricco di nutrienti
Dal punto di vista nutrizionale, il lievito alimentare è un piccolo grande concentrato di benessere. Ecco una media dei suoi valori per 100 g (al netto di piccole variazioni tra marche differenti):
- 50 g di proteine, con un profilo aminoacidico sostanzialmente completo
- 25 g di fibra, di cui una parte sotto forma di beta-glucani, gli stessi dell’avena
- 5 g di grassi di ottima qualità
- 7 g di carboidrati complessi, ma senza zuccheri semplici
- Grandi quantità di folati e vitamine del gruppo B (ma non di B12, a meno che non sia fortificato come si fa all’estero)
- Poco sale (naturale presente) e nessun additivo artificiale
- Minerali come zinco, potassio e cromo
Sebbene il consumo giornaliero sia limitato a pochi grammi, è comunque un ottimo modo per arricchire la propria alimentazione con proteine e micronutrienti essenziali.
Come si usa?
Il lievito alimentare ha un gusto unico che richiama il formaggio, le noci e l’umami – quel sapore saporito e profondo che caratterizza la carne, i funghi e il formaggio stagionato.
Come usarlo in cucina? La parola d’ordire è: unico limite, la fantasia. Ad esempio:
- Sulla pasta, come alternativa al Parmigiano
- Nelle zuppe e nelle salse, per dare più corpo e profondità
- Sui popcorn, per uno snack sano e irresistibile
- Nel tofu strapazzato, per renderlo più saporito
- Nei risotti e nelle verdure, per aggiungere complessità al gusto
- Nelle preparazioni di “formaggi” vegani, per un sapore più deciso
È importante però provarlo senza aspettarsi che sappia esattamente di Grana. Meglio considerarlo un insaporitore alternativo, piuttosto che un sostituto vero e proprio, da usare in mille ricette.
Pratico, accessibile e sostenibile
✅ Si conserva a lungo, riducendo gli sprechi
✅ È ragionevolmente economico
✅ Ha un basso impatto ambientale, soprattutto rispetto ai formaggi o alle proteine animali
Controindicazioni
Possono mangiarlo tutti?
Quasi tutti…
Esistono rari casi di allergia, peraltro talvolta legati a possibili contaminazioni durante la lavorazione più che al lievito in sé (anche perché l’intolleranza al lievito, come spesso viene descritta, sostanzialmente non esiste…).
Si consiglia invece di evitarlo ai
- pazienti affetti da morbo di Crohn o rettocolite ulcerosa,
- soggetto in terapia con farmaci appartenenti alla categoria dei mao inibitori,
- individui sensibili alla tiramina, una sostanza che nei soggetti predisposti potrebbe scatenare attacchi di emicrania.
