Smagliature in gravidanza e non. Rimedi per eliminarle

Introduzione

Le smagliature sono cicatrici causate della rottura delle fibre elastiche della pelle; si formano soprattutto su

• addome,
• seni,
• avambraccio superiore,
• natiche,
• fianchi
• cosce.

Fanno la loro comparsa con un colore rosa-rosso e nel tempo sfumano fino a prendere il colore definitivo bianco lucido.

Le smagliature sono particolarmente diffuse tra le gestanti, soprattutto durante la seconda metà della gravidanza, ma possono comparire anche a seguito di altri cambiamenti importanti del corpo, come ad esempio:

• variazioni di peso,
• aumento massa muscolare,
• …

Si tratta purtroppo di un difetto estetico che diventa permanente nella maggior parte dei casi: è  cioè possibile attenuarle, ma non farle scomparire completamente. La chirurgia estetica è costosa e, anche per questo, raramente viene raccomandata a questo scopo (in caso di presenza di numerose smagliature sull’addome e una grande quantità di pelle flaccida, potrebbe essere possibile valutare eventualmente un’addominoplastica).

iStock.com/ferrerivideo

Cause

Si ritiene che le smagliature si formino come conseguenza di un’azione meccanica, quando la pelle si deforma per un qualsiasi motivo. Sono più visibili quando sono accompagnate dall’aumento del cortisolo, prodotto dalle ghiandole surrenali e definito ormone dello stress. Questo ormone indebolisce la pelle e ne diminuisce l’elasticità.

Le smagliature si formano in molte circostanze diverse, tra cui ricordiamo:

• Gravidanza. La maggior parte delle gestanti (circa 8 su 10) manifesta smagliature nella seconda metà della gravidanza, più o meno severe in base al tipo e al grado di elasticità della pelle. Con ogni probabilità le smagliature sono causate dalla deformazione della pelle e da fattori ormonali, che lavorano per rendere più malleabili i legamenti pelvici in vista del parto e, come effetto collaterale, ammorbidiscono anche le fibre cutanee, rendendole più soggette alla formazione del fastidioso inestetismo. Compaiono in genere su pancia, cosce e seno.
• Rapido aumento di peso. Le smagliature a volte compaiono quando si aumenta molto di peso nel giro di poco tempo e non sempre spariscono in caso di nuova diminuzione, anche se spesso si assiste almeno a una loro sfumatura.
• Aumento massa muscolare. Body-builder e atleti professionisti possono andare incontro alla comparsa di smagliature in caso di sensibile aumento della massa muscolare, per esempio a livello delle braccia.
• Pubertà. Gli adolescenti possono soffrirne durante i picchi di crescita:
  • i ragazzi a livello di schiena e spalle,
  • le ragazze su fianchi, cosce e seni.
• Uso di farmaci. Le creme, le lozioni e le terapie croniche di cortisone per via orale o sistemica possono causare le smagliature, soprattutto in caso di uso prolungato e/o inappropriato. Il disturbo si verifica a causa dell’azione di riduzione delle fibre di collagene, una molecola che aiuta la pelle a rimanere elastica.
• Patologie. La sindrome di Cushing e le malattie delle ghiandole surrenali possono causare smagliature diffuse in tutte le parti del corpo. Lo stesso problema si verifica a seguito della sindrome di Marfan, della sindrome di Ehlers-Danlos e di altre patologie ereditarie (con base genetica).

Fattori di rischio

Chiunque può sviluppare smagliature, ma alcuni specifici fattori e condizioni ne aumentano la probabilità:

• sesso femminile,
• precedenti di smagliature in famiglia,
• gravidanza, soprattutto nelle donne più giovani,
• allattamento,
• sovrappeso o obesità,
• sbalzi di peso rapidi, come nel caso della gravidanza,
• sindrome di Cushing,
• sindrome di Marfan,
• uso di cortisone,
• uso di indumenti stretti,
• eccesso di attività fisica,
• perdita di peso troppo rapida,
• predisposizione genetica.

Sintomi

Le smagliature possono presentarsi in modo estremamente variabile da un paziente all’altro in base a numerosi fattori (età, zona di comparsa, entità della perdita/aumento di peso, …), ma in genere prima della comparsa la pelle diventa sottile, appiattita e rosacea e può comparire prurito.

In generale si presentano come:

• strisce o linee che intaccano la pelle,
• un insieme di linee rosate, rossastre o violacee,
• linee di colore brillante che poi diventano rosa chiare, biancastre o grigiastre.

Spesso le linee appaiono in modo più o meno parallelo e possono ricordare una cicatrice, in certi casi anche a causa del fatto che sono leggermente in rilievo (almeno in principio).

Le smagliature colpiscono con maggior frequenza

• addome,
• seni,
• avambraccio superiore,
• natiche,
• spalle,
• cosce.

In alcuni casi possono coprire zone molto estese.

Diagnosi

Le smagliature di solito vengono diagnosticate attraverso:

• anamnesi (raccolta informazioni su tempi e modi di comparsa, storia clinica, famigliarità, …),
• esame obiettivo (valutazione visiva della pelle).

Si tratta in altre parole di un riconoscimento prettamente clinico, mediante ispezione della pelle.

Come eliminarle

Le smagliature sono una preoccupazione più che altro di natura estetica: di solito non fanno male e spesso sfumano da sole col passare del tempo, non hanno conseguenze di salute e quindi da un punto di vista medico non richiedono alcuna terapia.

Per ridurre l’impatto estetico è tuttavia possibile valutare alcune strategie terapeutiche:

• Trucco. In caso di smagliature non troppo estese ed evidenti è possibile ricorrere a un leggero make-up.
• Acido ialuronico. Si tratta di un rimedio volto al riempimento del difetto estetico, viene talvolta associato/alternato a collagene o betaglucano.
• Peeling chimico. Si tratta di trattamenti volti a favorire una leggera esfoliazione cutanea attraverso l’applicazione topica di sostanze chimiche; l’obiettivo è quello di eliminare le cellule danneggiate e stimolare la produzione di tessuto nuovo e più elastico. Si fa ricorso a numerose sostanze (acido glicolico, diidrossiacetone, retinoidi, …), soprattutto nel caso di smagliature recenti e ancora di colore rosato o rossastro. Durante la gravidanza o l’allattamento non devono essere usate derivati della vitamina A.
• Laserterapia. Questo approccio permette di ottenere una significativa attenuazione delle smagliature, rendendole quindi meno visibili. Sono disponibili diversi tipi di laserterapia (a eccimeri, luce pulsata, …), ma da un punto di vista generale viene usato un fascio di luce molto intenso (carico d’energia) diretto verso la zona da trattare. È un trattamento assolutamente indolore, ma è efficace più che altro se applicato finché la smagliatura è ancora rosata.
• Microdermoabrasione. Questo trattamento viene praticato con l’obiettivo di asportare tramite sfregamento lo strato più superficiale della cute, attraverso un dispositivo che fa uso di cristalli di diamante artificiale (o materiale simile). Si tratta di un approccio che viene praticato a livello ambulatoriale, in genere senza necessità di anestesia. Questa terapia può essere presa in considerazione se le smagliature non sono recenti.

Purtroppo le terapie attualmente disponibili, almeno quelle domestiche, non sono risolutive e non faranno scomparire completamente le smagliature.

Nei casi più gravi è possibile procedere a un’addominoplastica se sono presenti smagliature e pelle flaccida, ma si tratta in questo caso di un vero e proprio intervento chirurgico volto ad eliminare il grasso addominale e ridefinire fianchi, pancia e muscolatura addominale (le cicatrici dell’intervento vengono in genere nascoste dall’intimo).

Per scegliere la terapia più adatta il dermatologo prenderà in considerazione numerosi fattori:

• • età,
  • tipo di pelle,
  • tempi di comparsa (le smagliature più vecchie sono più difficili da trattare),
  • comodità della terapia (i diversi approcci hanno durata e frequenza diversa),
  • costi (in alcuni casi si tratta di trattamenti costosi),
  • aspettative del paziente (nella maggior parte dei casi non si riesce a risolvere completamente il problema).

In genere i diversi prodotti pubblicizzati per la prevenzione e la cura delle smagliature non sono pericolosi, ma probabilmente sono altrettanto poco efficaci.

Le smagliature di solito si schiariscono e diventano meno visibili con il passare del tempo e non richiedono alcuna terapia.

Terapie alternative

In commercio esistono numerosi prodotti cosmetici che promettono risultati sul trattamento delle smagliature, ma la verità è che nella maggior parte dei casi i risultati sono nulli o comunque molto scarsi; sono per esempio usati

• burro di karitè,
• olio di mandorle dolci,
• aloe vera,
• olio di semi di lino,
• …

Prevenzione

Non è possibile prevenire le smagliature, nemmeno usando creme, oli e lozioni. Il modo migliore per diminuire il rischio di smagliature è quello di cercare di mantenere il peso forma.

Con l’ottica di prevenire questo problema, ma allo stesso tempo per un’efficace prevenzione cardiovascolare, diventa particolarmente importante evitare aumenti di peso significativi e in poco tempo e si raccomanda anche di fare il possibile per evitare il cosiddetto effetto yo-yo (periodico aumento e diminuzione di peso, a seguito di diete drastiche e spesso inappropriate).

Una dieta varia, completa ed equilibrata è ricca di micronutrienti in grado di mantenere la pelle elastica e prevenire la comparsa di smagliature e ritardare la comparsa dei segni dell’invecchiamento.

Durante la gravidanza si ingrassa nel giro di poco tempo: chiedete al medico come fare per non ingrassare troppo con una dieta sana e con l’esercizio fisico, non soltanto per minimizzare le smagliature, ma anche per rimanere in buona salute e non creare problemi a vostro figlio.

Fonti e bibliografia

• NHS, licensed under the OGL