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Dopo un caffè la pressione può davvero salire. La caffeina produce un rialzo misurabile, che nelle persone con ipertensione resta visibile per alcune ore. Da qui nasce il dubbio che chi ha la pressione alta, o teme di averla, dovrebbe rinunciare alla tazzina del mattino.
La risposta dipende da una distinzione che spesso si perde. Da una parte c’è il rialzo temporaneo dopo la caffeina, dall’altra il rischio di diventare ipertesi o di controllare male la pressione negli anni. Sul primo punto le prove sono abbastanza chiare. Sul secondo il quadro è diverso e cambia soprattutto in base a quanto è alta la pressione e a quanta caffeina assumi davvero nella giornata.
Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA
Un rialzo reale, che si esaurisce in qualche ora
Nelle persone con ipertensione, una dose di 200–300 mg di caffeina fa salire la pressione in media di circa 8 mmHg la massima e di 6 mmHg la minima. L’aumento si osserva per almeno tre ore. Il dato viene da una sintesi di cinque studi controllati, quindi da un numero limitato di ricerche e non recenti.
Quei numeri descrivono l’effetto acuto di quella dose nelle ore successive. Dicono poco su quanto sale la pressione dopo un singolo espresso e ancora meno su eventuali danni al cuore nel lungo periodo.
Quando si guarda al consumo abituale di caffè, gli studi disponibili mostrano un andamento diverso da quel picco. Una meta-analisi di dieci studi randomizzati ha trovato valori medi di pressione sovrapponibili fra chi beveva caffè e chi no. Gli autori giudicano bassa la qualità di queste prove, perché gli studi sono piccoli o brevi. Il risultato indica quindi l’assenza di un aumento medio evidente, senza garantire che ogni quantità vada bene per chiunque.
Pressione normale o controllata: nessun motivo per eliminarlo
Nella popolazione generale, le ricerche osservazionali non collegano il caffè a un rischio maggiore di sviluppare ipertensione. Una meta-analisi di coorti, cioè di studi che seguono gruppi di persone nel tempo, ha rilevato un’associazione inversa modesta fra i consumi più alti e quelli più bassi. I risultati cambiavano però secondo le popolazioni studiate.
Questo non trasforma il caffè in una protezione. Un’associazione osservata resta un’associazione: manca la prova che iniziare a bere caffè prevenga l’ipertensione o che quantità maggiori siano preferibili.
Anche chi ha già la diagnosi può partire da una base simile. Con un’ipertensione ben controllata, rinunciare del tutto al caffè non è un obbligo. Le raccomandazioni chiedono di limitare la caffeina, senza prescrivere l’astensione a tutte le persone ipertese. Restano importanti la quantità che bevi e il modo in cui reagisci tu.
Quando il limite diventa più stretto
Le linee guida AHA/ACC 2025 sull’ipertensione indicano di restare sotto i 300 mg di caffeina al giorno. Se l’ipertensione è grave e non controllata, l’indicazione si fa più severa: al massimo una tazza di caffè al giorno. È una strategia prudente proposta dalle linee guida. Non corrisponde a una soglia precisa oltre la quale gli studi hanno visto il rischio aumentare di colpo.
Un segnale coerente con questa cautela arriva da una coorte giapponese. Fra le persone con massima almeno 160 mmHg o minima almeno 100 mmHg, chi beveva due o più tazze al giorno aveva una mortalità cardiovascolare più alta rispetto a chi non ne beveva. Lo studio è osservazionale e riguarda solo quel sottogruppo. Segnala quindi un possibile problema nei casi gravi, senza dimostrare che sia stato il caffè a causare i decessi.
Quei 300 mg si riferiscono alla caffeina complessiva della giornata. Il numero di tazzine dice poco sulla dose reale, perché il contenuto cambia con la preparazione e con la dimensione della porzione. Al totale si aggiungono poi le altre fonti di caffeina. Anche i valori indicativi per espresso e caffè filtro sono stime approssimative, e un espresso non equivale a una tazza grande.
Può capitarti di leggere che fino a 400 mg al giorno sono generalmente sicuri per la maggior parte degli adulti. Si tratta di una valutazione di sicurezza generale. Con la pressione alta resta valida l’indicazione più prudente, e quei 400 mg vanno intesi come un tetto, non come un obiettivo da raggiungere.
Passare al decaffeinato riduce la caffeina che assumi. Le prove che questo porti a un calo della pressione rilevante e duraturo, però, sono ancora limitate.
Il caffè prima della misurazione e i valori che richiedono aiuto
C’è un momento in cui conviene evitare il caffè per un motivo pratico. Per una misurazione affidabile della pressione è meglio non assumere caffeina nei 30 minuti precedenti e restare seduto a riposo per almeno cinque minuti. Serve a ottenere un valore rappresentativo: per il resto della giornata il caffè rimane una questione di quantità.
Una singola lettura alta va ricontrollata e interpretata insieme alle misurazioni ripetute. Se la pressione resta alta in più occasioni, servono una valutazione medica e, se prescritta, una terapia. Ridurre il caffè non sostituisce né l’una né l’altra.
Se dopo una nuova misurazione la pressione resta oltre 180/120 mmHg, contatta subito un medico o un altro professionista sanitario. Se a quei valori si aggiungono dolore al petto, difficoltà a respirare, debolezza, disturbi della vista o difficoltà a parlare, serve assistenza d’emergenza, senza attendere.
Questa soglia è diversa dall’«ipertensione grave e non controllata» per cui le linee guida suggeriscono al massimo una tazza al giorno. In quel momento la priorità è farsi valutare subito, non smettere di bere caffè. La decisione su quanta caffeina concederti riguarda la vita di tutti i giorni, quando la pressione è misurata bene e seguita nel tempo.
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