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La notizia in breve
Secondo il primo bollettino della sorveglianza RespiVirNet dell’Istituto superiore di sanità sull’andamento dei virus respiratori invernali, nella settimana tra il 2 e l’8 novembre sono stati stimati 478mila casi di infezioni respiratorie acute nella comunità, pari a un’incidenza di 8,5 casi per 1.000 assistiti. Il report torna a essere pubblicato dopo uno stop legato all’adeguamento alle indicazioni dei regolamenti europei e al ripristino della versione completa.
L’incidenza più alta si registra nella fascia di età 0-4 anni, con circa 30 casi per 1.000 assistiti, valore indicato come in linea con quello della stagione 2025-2026 nello stesso periodo. La diffusione è a livello base in Friuli Venezia Giulia, Liguria, Toscana, Umbria e Sicilia, bassa in tutte le altre regioni e molto alta in Campania.
Per quanto riguarda i virus circolanti, le positività più elevate sono state rilevate per i Rhinovirus (25,7%), i virus parainfluenzali (17,1%) e gli Adenovirus (8,6%), mentre la percentuale per i virus influenzali è del 5,7%. Negli ospedali la frequenza maggiore appartiene ai Rhinovirus (29%), seguiti dai virus parainfluenzali (6,5%) e dai Coronavirus diversi da Sars-CoV-2 (6%).
Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA
Cosa misura la sorveglianza
Le infezioni respiratorie acute sono un insieme di quadri clinici accomunati dai sintomi più che dalla causa: febbre, tosse, mal di gola, naso che cola, talvolta difficoltà respiratoria. La sorveglianza non conta le singole diagnosi di laboratorio, ma stima quante persone si ammalano a partire dai casi segnalati da una rete di medici e pediatri. Solo una parte dei campioni viene analizzata per identificare il virus responsabile.
Ne derivano due livelli di informazione distinti. L’incidenza descrive quanto ci si ammala, la quota di positività descrive quali virus circolano. Si tratta di stime, utili soprattutto per osservare l’andamento nel tempo e il confronto tra stagioni, più che come conteggi esatti.
Molti virus, sintomi simili
Nelle prime settimane della stagione fredda è frequente che l’influenza non sia ancora il virus prevalente. Rhinovirus, virus parainfluenzali, adenovirus e coronavirus stagionali circolano gran parte dell’anno e sono tra le cause più comuni del raffreddore e delle infezioni delle prime vie aeree. Il picco influenzale, nella maggior parte delle stagioni, arriva più avanti nell’inverno.
Questi virus causano in genere forme lievi e autolimitanti, ma non sempre. I rhinovirus possono scatenare riacutizzazioni in chi soffre di asma o di malattie respiratorie croniche. I parainfluenzali sono una causa tipica della laringite nei bambini piccoli, con tosse abbaiante e respiro rumoroso. Gli adenovirus possono dare febbre più persistente, congiuntivite o disturbi intestinali. Questo spiega perché anche virus considerati “minori” compaiano tra i campioni ospedalieri.
Perché i più piccoli si ammalano di più
L’incidenza più alta nella fascia 0-4 anni è un dato atteso. Il sistema immunitario dei bambini incontra questi virus per la prima volta e non ha ancora sviluppato una memoria immunitaria verso i molti ceppi esistenti. Il contatto ravvicinato negli ambienti collettivi favorisce inoltre la trasmissione, e i bambini fungono spesso da veicolo verso il resto della famiglia.
Come si affrontano
Trattandosi di infezioni virali, gli antibiotici non sono efficaci sul virus in sé e trovano indicazione solo quando subentra una complicanza batterica accertata dal medico. La gestione è in larga parte di supporto: riposo, idratazione, controllo della febbre e dei sintomi. L’attenzione clinica si concentra su chi è più vulnerabile, cioè lattanti, anziani, persone con malattie croniche o con difese immunitarie ridotte.
Per l’influenza esiste una vaccinazione stagionale, mentre per la maggior parte degli altri virus respiratori citati non è disponibile un vaccino di uso comune. Sul piano della trasmissione, il consenso riconosce un ruolo all’igiene delle mani, al ricambio d’aria negli ambienti chiusi e alla limitazione dei contatti quando si hanno sintomi. Anche l’esposizione al fumo, attivo e passivo, è associata a una maggiore vulnerabilità delle vie respiratorie, in particolare nei bambini.
Cosa resta incerto
Una singola settimana di dati descrive una fotografia iniziale, non la traiettoria della stagione. Le differenze tra regioni possono riflettere sia una reale diversa circolazione sia variazioni nella partecipazione alla rete di sorveglianza. L’intensità e i tempi del picco influenzale restano difficili da prevedere con anticipo.
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