Come far scendere il colesterolo cattivo

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Il colesterolo LDL, quello che chiami colesterolo cattivo, si può abbassare agendo su due fronti. Il primo è ciò che mangi, soprattutto il tipo di grassi nel piatto. Il secondo sono i farmaci, quando il tuo rischio cardiovascolare li giustifica. Le statine, in particolare, hanno prove solide di ridurre infarti e ictus, e non soltanto di migliorare gli esami.

Prima del come, però, conta il quanto. Lo stesso valore sul referto può andare bene per una persona ed essere troppo alto per un’altra, perché l’obiettivo si misura sul rischio di partenza. Capire dove ti collochi cambia anche quale strada ha senso percorrere.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Quanto deve scendere dipende dal tuo rischio

Le linee guida europee aggiornate nel 2025 legano l’obiettivo del colesterolo LDL alla categoria di rischio cardiovascolare:

rischio moderato: sotto 100 mg/dL;
rischio alto: sotto 70 mg/dL, con un calo di almeno il 50% rispetto al valore iniziale;
rischio molto alto: sotto 55 mg/dL, anche qui con un calo di almeno il 50%.

Questi valori sono traguardi della cura e non soglie che stabiliscono chi è malato. In quale gruppo rientri lo decide il medico con una valutazione clinica del rischio, e da quella dipende il numero a cui devi puntare.

Un caso va considerato a parte. Un LDL non trattato superiore a 190 mg/dL è un fattore di rischio marcatamente elevato e richiede una valutazione medica, non soltanto qualche aggiustamento a tavola. Il valore da solo non spiega la causa dell’aumento e non equivale automaticamente a una diagnosi genetica.

A tavola conta che cosa metti al posto dei grassi saturi

La modifica alimentare più pertinente per l’LDL consiste nel sostituire parte dei grassi saturi con grassi insaturi, senza eliminare tutti i grassi. In pratica significa cucinare con oli vegetali ricchi di grassi insaturi al posto di burro e strutto e limitare le fonti concentrate di saturi. Anche l’olio di cocco rientra tra queste fonti.

Conta anche che cosa occupa lo spazio lasciato libero. Cereali integrali e legumi sono sostituti adatti, mentre zuccheri e prodotti raffinati vanno nella direzione sbagliata. Quanto scenderà il tuo valore dipende da come mangiavi prima e dalle sostituzioni che riesci davvero a fare.

Un LDL più basso serve se si traduce in meno malattia. Ridurre i grassi saturi per almeno due anni probabilmente diminuisce gli eventi cardiovascolari complessivi. Un’analisi di 15 studi controllati, con oltre 56.000 partecipanti, ha trovato un calo del 17%. Sulla mortalità il beneficio è emerso con minore chiarezza.

Quel 17% è una riduzione relativa del rischio, non 17 punti percentuali in meno. Se il tuo rischio di partenza è basso, anche il guadagno concreto è piccolo. Il dato non riguarda poi un singolo alimento, perché gli studi confrontavano diete e sostituzioni diverse.

Una revisione più recente che separa infarto, ictus e mortalità trova risultati meno netti sui singoli esiti. Il quadro più favorevole riguarda la sostituzione con grassi polinsaturi e l’infarto non fatale. Il beneficio dipende quindi dal rischio di partenza, e i grassi saturi restano il bersaglio alimentare più pertinente per l’LDL.

Quando servono i farmaci

Se il tuo obiettivo è basso e la dieta non basta, il medico può proporti una statina. Qui le prove sono di un altro livello: le statine riducono gli eventi vascolari maggiori. In 27 studi randomizzati, ogni calo dell’LDL di circa 39 mg/dL ha ridotto del 21%, in termini relativi, infarti, ictus e interventi per riaprire le coronarie, in circa cinque anni.

In quegli studi il farmaco veniva assegnato a caso, quindi il risultato misura l’effetto della cura e non una semplice coincidenza. Il guadagno concreto dipende dal rischio iniziale: la stessa riduzione relativa evita più eventi nelle persone ad alto rischio. Per questo il dato non implica che tutti debbano prendere una statina.

Quando l’LDL non scende abbastanza, il medico può aggiungere altri farmaci: ezetimibe, anticorpi monoclonali anti-PCSK9 o acido bempedoico. Sono opzioni da scegliere in base al rischio, alla risposta e alla tollerabilità, e non sono intercambiabili fra loro.

Se la terapia non raggiunge l’obiettivo o ti dà effetti indesiderati, parlane con il medico prima di sospenderla o di cambiarla. Per chi non può assumere statine esistono alternative con un beneficio cardiovascolare documentato, e vanno valutate insieme a lui.

Integratori: un esame migliore non è un infarto evitato

Gli integratori non sono raccomandati come strategia ordinaria per gestire il colesterolo e non vanno usati al posto di un farmaco prescritto. Alcuni possono anche interagire con i medicinali che stai già prendendo.

Questa raccomandazione riguarda la prevenzione e non afferma che ogni prodotto lasci immutato l’LDL. Per gli integratori di fibre solubili, una revisione di 181 studi riporta un calo medio di circa 8 mg/dL. Gli autori giudicano però molto bassa la certezza di questo dato, e gli studi misuravano soprattutto gli esami del sangue, mentre infarti e ictus restavano in gran parte fuori dall’analisi.

Lo stesso criterio vale per tutto quello che hai letto fin qui. Il valore sul referto va letto in rapporto al tuo rischio, e un intervento si giudica da quanti eventi riesce a evitare. Per la sostituzione dei grassi saturi questa prova è moderata, per le statine è solida.

Fonti

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