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La notizia in breve
Da sabato 7 novembre i volontari della Fondazione Airc distribuiranno in circa 2.500 piazze italiane i Cioccolatini della Ricerca, a fronte di una donazione minima di 15 euro, per sostenere l’attività di circa 5.000 ricercatori. Le confezioni, da 200 grammi di cioccolato fondente Venchi, sono accompagnate da una guida informativa sul percorso della ricerca; l’alimento è stato scelto in quanto contiene naturalmente flavonoidi e può essere consumato con moderazione nell’ambito di uno stile di vita sano e di una dieta varia ed equilibrata.
L’appuntamento si inserisce nella campagna “I Giorni della Ricerca”, finalizzata alla divulgazione sui progressi contro il cancro e alla raccolta di fondi. Fino all’8 novembre l’iniziativa vede la collaborazione della Rai attraverso una campagna informativa diffusa su tv, radio, testate giornalistiche, web e social network. Nelle giornate del 4 e 5 novembre il progetto coinvolge inoltre le scuole, con studenti e insegnanti impegnati nella distribuzione delle confezioni e in attività dedicate alla prevenzione.
Le iniziative comprendono anche l’adesione del mondo del calcio con Un Gol per la Ricerca: la Nazionale italiana scenderà in campo a supporto di Airc giovedì 12 e domenica 15 novembre, in occasione degli incontri di Nations League contro Francia e Belgio. Sul fronte digitale, la campagna Sinonimi & Controlli mira a sensibilizzare la popolazione maschile sull’importanza dei controlli medici indicati per le diverse fasce d’età.
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Cioccolato e flavonoidi: cosa sappiamo
I flavonoidi sono composti presenti in molti vegetali, tra cui il cacao, il tè, la frutta e la verdura. In laboratorio mostrano proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, e per questo da anni sono studiati per un possibile ruolo nella salute cardiovascolare e nella prevenzione di alcune malattie croniche.
Il passaggio dal laboratorio all’organismo umano resta però incerto. Gli effetti osservati su cellule o animali non si traducono automaticamente in benefici concreti, e non esistono prove consolidate che il consumo di cioccolato riduca il rischio di tumore. Il cioccolato fondente è inoltre un alimento ricco di calorie, grassi e, in misura variabile, zuccheri: il consenso nutrizionale lo considera compatibile con una dieta equilibrata se consumato in quantità contenute, non un alimento protettivo in sé.
Stile di vita e rischio oncologico
Sul piano della prevenzione, i fattori con basi più solide sono altri. Fumo, consumo di alcol, eccesso di peso, sedentarietà e un’alimentazione povera di vegetali e fibre sono associati in modo robusto a un aumento del rischio per diversi tumori. Una dieta varia, ricca di frutta, verdura, legumi e cereali integrali, fornisce flavonoidi e altre sostanze utili come parte di un modello complessivo, ed è questo modello a contare più del singolo alimento.
I controlli negli uomini
Il riferimento ai controlli maschili tocca un tema noto in sanità pubblica: in media gli uomini ricorrono meno delle donne ai percorsi di prevenzione. In Italia esistono programmi di screening organizzati basati su prove di efficacia, come quello per il tumore del colon-retto, rivolto a entrambi i sessi in determinate fasce d’età.
Per altri tumori tipicamente maschili, come quello della prostata, il quadro è più complesso. Il test del PSA non è proposto come screening di popolazione perché può portare a sovradiagnosi, cioè all’individuazione di tumori che non avrebbero dato problemi, con trattamenti e possibili effetti collaterali non necessari. Il suo impiego è oggetto di valutazione caso per caso, nel rapporto tra paziente e medico.
Il percorso della ricerca
La ricerca oncologica procede per fasi: dallo studio dei meccanismi biologici di base alla sperimentazione preclinica, fino agli studi clinici sull’uomo, che verificano sicurezza ed efficacia. È un percorso lungo, in cui molte ipotesi promettenti non superano le verifiche successive, ed è anche per questo che i progressi si misurano su tempi pluriennali.
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