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Non tutto il grasso è uguale, e nemmeno la massa muscolare
L’indice di massa corporea (BMI) è da decenni uno degli strumenti più usati per classificare il peso corporeo delle persone, ma sempre più studi ne mettono in discussione la validità.
Il problema principale è semplice: il BMI non distingue tra massa grassa e massa muscolare.
Questo porta a risultati fuorvianti: due persone con lo stesso BMI – per esempio un atleta professionista e una persona sedentaria – possono avere composizioni corporee totalmente diverse, con rischi per la salute altrettanto differenti.
Mentre il tessuto muscolare è metabolicamente attivo, antinfiammatorio e associato a un migliore profilo metabolico, il tessuto adiposo in eccesso promuove infiammazione cronica, insulino-resistenza e favorisce l’insorgenza di malattie croniche come diabete, steatosi epatica e malattie cardiovascolari.
Un nuovo indicatore: la forza della tua stretta di mano
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Cosa fare allora, se BMI non basta?
Un’indicazione sorprendentemente affidabile potrebbe venire da un gesto tanto semplice quanto quotidiano: stringere la mano.
Diversi studi, tra cui il recente pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, hanno mostrato che la forza di prensione manuale (grip strength) è un eccellente indicatore indiretto della massa muscolare e della salute metabolica complessiva.
Lo studio ha analizzato oltre 90.000 persone con “obesità preclinica” (cioè obesità senza complicazioni diagnosticate) seguite per 13 anni. È emerso che una maggiore forza di prensione è associata a un rischio significativamente più basso di sviluppare malattie metaboliche legate all’obesità e di mortalità.
Chi apparteneva al terzo superiore per forza di prensione aveva:
- il 20% in meno di probabilità di passare da obesità preclinica a obesità con complicazioni
- il 13% in meno di rischio di morte durante il periodo di follow-up
La forza muscolare come biomarcatore di longevità
I ricercatori hanno anche verificato che la forza di prensione correlava strettamente con la massa muscolare misurata tramite risonanza magnetica (MRI). Questo rafforza l’ipotesi che la forza della mano sia una “proxy” affidabile della salute muscolare globale.
È interessante notare che la prensione non viene normalmente “allenata” in modo diretto (al contrario dei bicipiti o dei quadricipiti), e quindi rappresenta un buon indicatore spontaneo della funzionalità muscolare.
Per questo non serve allenare la forza della mano in sé, quanto piuttosto migliorare la salute muscolare generale attraverso esercizio fisico, alimentazione equilibrata e riduzione dell’infiammazione sistemica (ma può ridurre la pressione del sangue…).
Conclusione: stringimi la mano e ti parlerò del tuo futuro
In un contesto in cui il BMI mostra tutti i suoi limiti, la forza della stretta di mano emerge come un indicatore semplice, economico e affidabile della salute muscolare e della prognosi a lungo termine, in particolare tra le persone con obesità.
Non può certamente sostituire una valutazione clinica completa, ma può offrire una finestra immediata e significativa sul rischio metabolico e sulla longevità.
Fonte: Medscape
