Cosa non mangiare con il cancro al pancreas?

Dopo una diagnosi di tumore al pancreas, una delle prime cose che molte persone cercano è un elenco: che cosa togliere dal piatto, e subito. La risposta è meno netta di quanto ci si aspetterebbe. Per questa malattia non esiste una lista universale di alimenti da evitare valida per tutti.

Quello che decide se un cibo va limitato non è la diagnosi in sé, ma il problema concreto che hai in quel momento. Può essere una digestione che funziona male, un diabete comparso insieme al tumore oppure una maggiore vulnerabilità alle infezioni durante le cure. Ognuna di queste situazioni porta a scelte diverse.

C’è poi un rischio che si nota meno, ed è quello di eliminare troppo.

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Perché togliere cibi può essere il primo errore

Nelle persone con un tumore che sono malnutrite, o rischiano di diventarlo, le linee guida europee di nutrizione clinica in oncologia raccomandano di non seguire diete che restringano l’apporto energetico, cioè che riducano le calorie complessive. L’indicazione vale anche per il tumore del pancreas.

È una raccomandazione forte e largamente condivisa dagli specialisti, anche se gli studi su cui poggia sono di qualità bassa. Il suo scopo è proteggere l’apporto nutrizionale, non ottenere un effetto sul tumore: non dimostra che una dieta particolare allunghi la sopravvivenza. Per la stessa ragione, quelle linee guida non raccomandano il digiuno a ridosso della somministrazione dei farmaci antitumorali.

Anche sulla dieta chetogenica, molto povera di carboidrati, qualcosa si muove. Uno studio randomizzato su 32 persone con tumore del pancreas metastatico ha rilevato segnali preliminari, ma i risultati restano compatibili con l’assenza di un beneficio sulla sopravvivenza. È una base troppo fragile per consigliarla.

Grassi: conta la digestione, non il cibo

Il pancreas produce gli enzimi che servono a digerire ciò che mangi, grassi compresi. Quando ne produce troppo pochi si parla di insufficienza pancreatica esocrina, e il cibo viene digerito male. L’istinto, a quel punto, è togliere i grassi.

Le linee guida europee indicano un’altra strada: con una terapia enzimatica adeguata, di norma non serve restringere i grassi alimentari. Gli enzimi, quando vengono prescritti, si prendono con i pasti e con gli spuntini. Dose e aggiustamenti spettano al team che ti segue.

Questa indicazione nasce dal parere concorde degli specialisti, perché mancano studi che abbiano misurato gli effetti della restrizione dei grassi. Non significa che qualunque quantità sia tollerata: se i disturbi continuano, va rivista la terapia prima della dieta.

Lo stesso ragionamento vale per le fibre. Ridurle si prende in considerazione solo quando i sintomi persistono nonostante gli enzimi, soprattutto in chi segue un’alimentazione molto ricca di fibre, e anche qui le prove sono poche. Verdure, legumi e cereali integrali restano quindi alimenti permessi.

Zucchero: separare il mito dalla glicemia

Un’idea molto diffusa è che lo zucchero «nutra» il tumore. Le cellule tumorali consumano glucosio, ma questo descrive come funziona una cellula, non che cosa succede togliendo lo zucchero dalla dieta. Ad oggi non è dimostrato che eliminare lo zucchero faccia regredire il cancro.

Questo non autorizza a consumarne senza limiti, e il discorso cambia se hai anche il diabete. Il tumore del pancreas può accompagnarsi a una forma particolare, chiamata diabete pancreatogeno o di tipo 3c.

In questi casi le modifiche ai carboidrati vanno concordate con il team curante, con l’obiettivo di non impoverire l’alimentazione, soprattutto se stai perdendo peso. Le bevande zuccherate alzano la glicemia in fretta, eppure in alcune situazioni il team può indicarle per un uso preciso.

Sono indicazioni pensate per questa forma di diabete, e non si estendono automaticamente a chiunque abbia la glicemia alta.

Crudo e poco cotto: una questione di infezioni

Un gruppo di cibi da evitare esiste davvero, ma per un motivo che riguarda i germi, non il tumore. Durante la malattia e le cure, anche a causa dei trattamenti, il rischio di infezioni alimentari può essere più alto.

Per chi si trova in questa condizione è raccomandato evitare carne, pesce e uova crudi o poco cotti e il latte non pastorizzato. È una misura di sicurezza microbiologica: protegge da un’infezione, senza nulla a che vedere con la crescita della malattia.

Quando i sintomi chiedono una valutazione

Alcuni disturbi segnalano che qualcosa non va nella digestione o nella risposta alle cure. In questi casi il passo utile è parlarne con l’oncologo e con un dietista esperto, invece di eliminare altri alimenti da soli. I segnali da riconoscere sono:

• perdita di peso anche se mangi;
• feci oleose o difficili da scaricare con lo sciacquone;
• nausea e vomito che si ripresentano.

Questi sintomi possono richiedere una valutazione della digestione e dei trattamenti. La risposta può essere una terapia enzimatica da regolare o una cura da rivedere, cioè una soluzione che nessun alimento tolto dal piatto potrebbe sostituire.

Per questo, con il tumore del pancreas, la domanda più utile da portare al team non è quale cibo eliminare, ma quale problema sta causando il disturbo.

Fonti

• What diet should I eat with pancreatic cancer? – Pancreatic Cancer UK
• ESPEN practical guideline: Clinical Nutrition in cancer
• European guidelines for the diagnosis and treatment of pancreatic exocrine insufficiency: UEG, EPC, EDS, ESPEN, ESPGHAN, ESDO, and ESPCG evidence‐based recommendations
• Common Cancer Myths and Misconceptions – NCI
• Managing blood sugar levels when you have pancreatic cancer and diabetes – Pancreatic Cancer UK
• People at Risk of Foodborne Illness | FDA
• A randomized phase II trial of gemcitabine, nab‐paclitaxel, cisplatin with or without a medically supervised ketogenic diet for patients with metastatic pancreatic cancer
• Diets, Supplements, and Cancer – NCI
• Pancreatic cancer, nutrition, activity and improving the way you feel | CUH