Tinta per capelli: ecco perché la scritta “senza PPD” può ingannarti

Se ti tingi i capelli ogni poche settimane, chiederti che cosa finisca sulla tua pelle è una domanda sensata. Per la cute, i rischi meglio documentati delle tinture sono due: l’irritazione e la dermatite allergica da contatto, cioè una reazione del sistema immunitario contro una sostanza precisa. L’ingrediente che entra in gioco più spesso ha un nome lungo, parafenilendiammina, abbreviato in PPD.

La differenza fra irritazione e allergia cambia il modo di leggere l’etichetta. L’irritazione dipende soprattutto dalle condizioni di esposizione: quanto prodotto, quanto a lungo, su quale pelle. L’allergia invece riguarda una sostanza a cui il tuo organismo si è sensibilizzato, e da quel momento conta quella sostanza in qualunque prodotto si trovi. Per questo guardare un solo ingrediente dice poco: conta la formulazione completa.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Gli ingredienti che pesano di più sulla pelle

La parafenilendiammina (PPD) è presente in molte tinture permanenti e in alcune semipermanenti, ed è una causa ben documentata di dermatite allergica da contatto. “Allergene” non vuol dire che faccia reagire chiunque. Le percentuali raccolte con i test allergologici riguardano persone già visitate dal dermatologo per un problema di pelle, quindi descrivono quel gruppo e non la popolazione generale.

La PPD però non è sola. Anche la toluene-2,5-diammina e il p-aminofenolo possono causare allergia da contatto. In etichetta la prima può comparire come Toluene-2,5-Diamine oppure come suo solfato.

Il perossido di idrogeno, usato nei prodotti ossidanti, agisce in un altro modo: può irritare la pelle, e anche l’alcalinità del trattamento contribuisce. Una reazione irritativa non equivale necessariamente a un’allergia. I dati raccolti sulle soluzioni concentrate valgono per quelle soluzioni e vanno trasferiti con cautela a una tintura usata come da istruzioni.

Se al colore si aggiunge una decolorazione entrano in gioco i persolfati, in particolare il persolfato di ammonio, un’altra possibile causa di allergia. Non tutti i prodotti li contengono. Gran parte delle osservazioni riguarda parrucchieri con dermatite alle mani, un’esposizione professionale ben diversa da quella di chi si tinge a casa.

Tingersi spesso: che cosa cambia davvero

Un’allergia può comparire anche dopo applicazioni precedentemente tollerate. Aver usato la stessa tinta per anni senza problemi non garantisce che andrà sempre così. Un tatuaggio temporaneo all’henné nero contenente PPD, fatto in passato, può aumentare il rischio di reagire alle tinture con PPD. L’avvertenza riguarda quell’henné nero, non l’henné vegetale in generale.

Questo non significa che tingersi spesso danneggi per forza la cute. Le fonti disponibili non indicano un numero di applicazioni oltre il quale l’allergia diventi certa, né un intervallo tra una tinta e l’altra valido per tutti. Una cadenza “sicura” uguale per chiunque, quindi, le prove attuali non la forniscono.

Restano le precauzioni raccomandate a ogni applicazione: rispettare i tempi di posa, indossare guanti, risciacquare con cura ed evitare di applicare la tinta su un cuoio capelluto irritato o con lesioni. Sono indicazioni di sicurezza, non misure con un effetto misurato da sperimentazioni, e i guanti proteggono soprattutto le mani.

Nessuna precauzione rende tollerabile un ingrediente a cui sei già allergico.

Perché “senza PPD” e la prova sul braccio non bastano

Le scritte in etichetta rassicurano più di quanto dovrebbero. Una tintura “senza PPD” non è automaticamente sicura per chi è allergico alla PPD, perché può contenere sostanze correlate. Non tutti reagiscono agli stessi sostituti, e proprio per questo l’alternativa adatta si sceglie caso per caso. Lo stesso vale per “senza ammoniaca”: la dicitura riguarda un solo ingrediente e lascia aperta la questione degli altri allergeni.

Prima di ogni applicazione è raccomandato un test su una piccola area di pelle, e le istruzioni del prodotto vanno rispettate. Un test cutaneo domestico negativo, però, non esclude una reazione successiva: il comitato scientifico europeo per la sicurezza dei consumatori ha segnalato possibili falsi negativi e il rischio che le esposizioni aggiuntive favoriscano la sensibilizzazione.

Questa prova casalinga non sostituisce i patch test eseguiti dal dermatologo. Dopo una reazione, poi, va lasciata da parte: usarla per “riprovare” un prodotto significa esporsi di nuovo senza alcuna garanzia.

Se la pelle reagisce

Prurito, bruciore, eruzione cutanea e vescicole possono comparire durante la posa oppure a distanza di giorni, fino a 72 ore dopo la tintura. Se i sintomi iniziano mentre il prodotto è in posa, interrompi l’uso e lava accuratamente capelli e cuoio capelluto. Se persistono o peggiorano, serve una valutazione medica.

Alcuni segnali vanno trattati come un’emergenza, non come un’irritazione locale:

• difficoltà a respirare;
• gonfiore improvviso di bocca o gola;
• collasso.

Sono reazioni rare, ma richiedono soccorso immediato.

Dopo una sospetta allergia, il medico può indicare i patch test dermatologici per identificare la sostanza responsabile. È questa informazione, più del marchio o della scritta in etichetta, a orientare le scelte successive. Cambiare marca serve a poco se il nuovo prodotto contiene lo stesso ingrediente; conoscere il nome di quell’ingrediente ti permette di riconoscerlo in qualunque confezione.

Fonti

• Hair Dyes | FDA
• Paraphenylenediamine and hair dye contact allergy
• Hair dye reactions – NHS
• Patch testing with hair cosmetic series in Europe: a critical review and recommendation – Uter – 2015 – Contact Dermatitis – Wiley Online Library
• Hydrogen peroxide
• Systematic review on skin adverse effects of important hazardous hair cosmetic ingredients with a focus on hairdressers – Uter – 2023 – Contact Dermatitis – Wiley Online Library
• Cosmetics Safety Q&A: Hair Dyes | FDA
• Allergy Alert Test (AAT) as a proof-of-concept study – Public Health