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Dopo un pranzo abbondante, un bicchiere d’acqua frizzante sembra fare il suo lavoro: arriva un’eruttazione e lo stomaco pare subito più leggero. Da qui nasce l’idea, molto diffusa, che le bollicine aiutino a digerire. Un effetto c’è davvero, e lo senti. Resta da capire su che cosa agisce.
Quello che percepisci è soprattutto gas che esce. La digestione è il lavoro con cui stomaco e intestino scompongono il cibo e lo fanno avanzare. Gli studi disponibili non mostrano che l’acqua frizzante renda questo lavoro più rapido. In alcune persone, invece, le bollicine possono creare qualche fastidio.
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Perché eruttare non significa aver digerito
L’eruttazione è una fuoriuscita di gas attraverso la bocca, niente di più. Se bevi acqua addizionata di anidride carbonica, una parte di quel gas può risalire. È un fenomeno fisico, e non dice quanto in fretta o quanto bene lo stomaco stia lavorando il pasto.
La sensazione di sollievo è reale, ma riguarda un’altra cosa. Eruttare non dimostra di aver digerito meglio, e per questo l’acqua frizzante non va considerata un digestivo.
Per verificarlo, i ricercatori hanno misurato un parametro concreto: lo svuotamento gastrico, cioè il tempo che il cibo impiega a lasciare lo stomaco per passare nell’intestino. Una revisione sistematica che ha raccolto i piccoli studi fisiologici sul tema non ha trovato prove che l’acqua frizzante acceleri lo svuotamento gastrico rispetto all’acqua naturale.
Questo risultato ha dei confini precisi. Gli studi erano piccoli, e l’assenza di una differenza dimostrata lascia aperta la possibilità che qualcuno reagisca in modo diverso. Lo svuotamento dello stomaco è poi solo una parte della digestione. Quanto emerso basta comunque a togliere fondamento all’idea delle bollicine come aiuto digestivo.
Un segnale interessante, ma ancora fragile
Esiste uno studio con risultati più incoraggianti. Ha coinvolto 21 persone con dispepsia, cioè fastidio e pesantezza nella parte alta della pancia, e con stitichezza. Dopo circa quindici giorni, chi beveva acqua minerale gassata ha mostrato un miglioramento dei punteggi dei sintomi.
Una revisione più recente ha giudicato quello studio di qualità metodologica scarsa. Per esempio, mancava un confronto statistico diretto tra i due gruppi sul punteggio della dispepsia.
Il confronto, poi, era con l’acqua del rubinetto. In questo modo resta impossibile capire se il miglioramento dipendesse dalle bollicine o dai minerali disciolti in quella particolare acqua.
Si tratta quindi di un segnale preliminare. Basta per continuare a studiare la questione, ma è troppo poco per parlare di cura o per ricavarne quantità e orari da seguire.
Quando le bollicine danno fastidio
Il beneficio digestivo resta da dimostrare, mentre un effetto indesiderato è meglio documentato. Le bevande gassate, acqua frizzante compresa, possono favorire eruttazioni e altri sintomi legati al gas, come il gonfiore. È una possibilità, e la tollerabilità cambia da persona a persona.
Se soffri di gonfiore o di aria nella pancia, limitare le bevande gassate è una delle misure che il medico può suggerirti. Se invece l’acqua frizzante non ti crea problemi, questa indicazione non ti riguarda.
Il ragionamento è simile per il reflusso. Se dopo un bicchiere di acqua gassata compaiono bruciore o rigurgito, le indicazioni cliniche suggeriscono di limitarla, come si fa con gli altri alimenti che scatenano i sintomi. È un consiglio pensato sulla singola persona e poggia su prove ancora deboli.
Questo consiglio non significa che l’acqua frizzante provochi reflusso a tutti. Le ricerche hanno escluso un peggioramento generalizzato solo in parte, perché i dati sono pochi, e molti riguardano le bibite gassate più che l’acqua semplice. In pratica conta come reagisci tu, più di una regola valida per chiunque.
Quando il disturbo merita più attenzione
Alcuni disturbi da gas meritano un confronto con il medico: quelli fastidiosi, quelli cambiati all’improvviso e quelli accompagnati da dolore alla pancia, cambiamenti nell’evacuazione o perdita di peso. In questi casi attribuire tutto all’acqua frizzante sarebbe un errore.
Se hai sintomi di reflusso, alcuni segnali richiedono attenzione particolare:
- difficoltà a deglutire;
- perdita di peso non voluta;
- sanguinamento dall’apparato digerente.
Sono segnali che richiedono una valutazione medica, e in questi casi cambiare acqua non risolve il problema.
Alla fine la domanda di partenza cambia forma. Più che chiederti se l’acqua frizzante fa digerire, conviene osservare che effetto ha su di te. Se non ti dà fastidi, puoi berla come qualsiasi altra acqua. Se ti gonfia o ti provoca bruciore, ridurla è una scelta sensata. In entrambi i casi, l’eruttazione che segue il bicchiere è soltanto gas che esce.
Fonti
- Systematic review: the effects of carbonated beverages on
gastro-oesophageal reflux disease - Symptoms & Causes of Gas in the Digestive Tract – NIDDK
- Management advice for patients with reflux-like symptoms
- Eating, Diet, & Nutrition for Gas in the Digestive Tract – NIDDK
- Effects of carbonated water on functional dyspepsia and constipation – PubMed
- How Effective Is Drinking Natural Mineral Water against Heartburn from Functional Dyspepsia, Gastroesophageal Reflux Disease, or Other Causes? A Systematic Review of Clinical Intervention Studies | Complementary Medicine Research | Karger Publishers
- ACG Clinical Guideline for the Diagnosis and
Management of Gastroesophageal Reflux Disease - ACG Guidelines | ACG
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