Per l’influenza meglio ibuprofene o paracetamolo?

Quando l’influenza arriva con febbre alta e dolori in tutto il corpo, la domanda è quale compressa prendere. Paracetamolo e ibuprofene servono entrambi ad alleviare febbre e dolori dell’influenza, purché siano adatti a chi li assume. Le indicazioni cliniche non individuano un farmaco migliore per tutti. La differenza dipende da chi li prende: età, gravidanza, malattie già presenti, altri medicinali in uso.

Entrambi hanno anche lo stesso limite: alleviano i sintomi ma non curano l’infezione. Il virus segue il suo corso con l’uno o con l’altro. Per questo il criterio di scelta cambia: conta meno quale funzioni di più e conta di più la sicurezza nel singolo caso.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Perché i gradi di febbre non decidono il confronto

Il confronto più citato riguarda il termometro. Alcune ricerche sui bambini, con febbre dovuta a cause diverse, suggeriscono che nelle ore dopo la dose i due farmaci facciano scendere la temperatura in misura un po’ diversa.

Una temperatura più bassa, però, non equivale a stare meglio. Non significa nemmeno guarire prima o evitare le complicanze dell’influenza. I confronti diretti fatti proprio sull’influenza sono pochi. Le indicazioni cliniche offrono invece qualcosa di più utile: un elenco di situazioni in cui uno dei due è meno adatto.

Da adulto, le domande da farti prima della compressa

L’ibuprofene può non essere adatto in alcuni casi. Il primo è se hai avuto un’ulcera allo stomaco, una malattia dei reni o del cuore. Il secondo è se hai già avuto una reazione a un antinfiammatorio non steroideo (FANS). Il terzo è se prendi farmaci che possono interagire con lui. Queste condizioni non pesano tutte allo stesso modo: prima di assumerlo, leggi il foglietto illustrativo e chiedi a medico o farmacista.

C’è anche una regola sulle associazioni: non prendere l’ibuprofene insieme ad altri antinfiammatori, come il naprossene, senza un’indicazione del medico.

In gravidanza il paracetamolo è generalmente preferito per dolore e febbre. L’ibuprofene va evitato, salvo indicazione sanitaria, soprattutto dalla ventesima settimana. Da quel momento i FANS possono causare problemi ai reni del feto e una riduzione del liquido amniotico. La gravidanza aumenta anche il rischio di complicanze dell’influenza: se compaiono sintomi sospetti, contatta presto un professionista sanitario.

Il paracetamolo ha un rischio meno visibile, legato ai prodotti che si sommano. Anche i preparati per raffreddore e influenza possono contenerlo. Se prendi più medicinali con lo stesso principio attivo, puoi arrivare a un sovradosaggio con gravi danni al fegato.

Conta quindi il totale di paracetamolo assunto con tutti i medicinali, non quello della singola confezione. Leggi gli ingredienti di ogni prodotto e rispetta le dosi indicate. Se hai una malattia del fegato, chiedi consiglio prima di usarlo.

Nei bambini conta il malessere, non il termometro

Per i bambini sotto i cinque anni con febbre, le raccomandazioni indicano paracetamolo oppure ibuprofene se appare sofferente. Non vanno dati con il solo scopo di abbassare la temperatura. Lo stesso criterio vale per i bambini con l’influenza: l’obiettivo è alleviare il disagio, non ottenere a ogni costo una temperatura normale.

Controlla sempre che il prodotto sia adatto all’età del bambino e segui le istruzioni per la dose. Con l’ibuprofene serve particolare cautela se il bambino potrebbe essere disidratato. Nei lattanti molto piccoli, la febbre richiede una valutazione medica specifica.

Paracetamolo e ibuprofene non vanno dati insieme come abitudine. Alternarli ha senso solo in un caso: il malessere persiste o ritorna prima che sia il momento della dose successiva. Prima di farlo, chiedi indicazioni a un professionista sanitario.

Alcuni schemi che combinano o alternano i due farmaci abbassano un po’ di più la temperatura. Resta però incerto che il bambino stia davvero meglio, e i dati sulla sicurezza sono ancora insufficienti.

Quando serve qualcosa di più di un antipiretico

Esiste anche un’altra decisione, diversa dalla scelta tra i due farmaci. Gli antivirali sono una distinta opzione di trattamento dell’influenza. Il medico li valuta nelle persone a maggior rischio di complicanze e quando la malattia è grave o peggiora. Funzionano meglio se iniziati presto, idealmente entro 48 ore dai primi sintomi.

Nei casi gravi o ad alto rischio, la valutazione resta importante anche dopo quelle 48 ore. Paracetamolo e ibuprofene non possono sostituire un antivirale quando è indicato. Se rientri in una categoria a rischio, scegliere il farmaco per la febbre non deve farti rimandare il contatto con il medico.

Alcuni segnali richiedono una valutazione medica tempestiva, indipendentemente dall’antipiretico scelto. In alcuni casi serve assistenza urgente:

• difficoltà a respirare;
• dolore al petto che non passa;
• segni di disidratazione;
• sintomi che migliorano e poi tornano a peggiorare.

Quando la febbre scende dopo una dose, il farmaco ha fatto il suo lavoro: dare sollievo. Quel calo però non basta a escludere complicanze. Per riconoscerle contano i segnali dell’elenco, non il farmaco che hai scelto.