Chi non ha mai masticato una gomma da masticare almeno una volta nella vita?
Ma chi avrebbe mai pensato che questa abitudine potrebbe portare all’ingestione di migliaia di particelle di microplastica?
Cos’è stato scoperto
Un recente studio scientifico ha rivelato che masticare un solo grammo di chewing gum può rilasciare fino a 637 particelle di microplastiche. Ancora più preoccupante, il 94% di queste particelle viene rilasciato nei primi 8 minuti di masticazione, in altre parole la maggior parte dell’esposizione avviene quasi immediatamente.
E contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non c’è (purtroppo!) una differenza significativa tra gomme sintetiche e “naturali”, a base vegetale: entrambe rilasciano quantità simili di microplastiche durante la masticazione.
Come è stato condotto lo studio
Shutterstock/Vladimir Gjorgiev
I ricercatori hanno analizzato 10 diversi tipi di chewing gum, includendo sia varietà sintetiche che naturali. Un volontario ha masticato queste gomme per periodi variabili da 2 a 20 minuti (… è un lavoro duro, ma qualcuno lo deve pur fare…?).
Durante il processo sono stati raccolti campioni di saliva che sono stati successivamente analizzati utilizzando tecniche avanzate come la microscopia a infrarossi per quantificare le microplastiche presenti.
Quali implicazioni per la salute?
Gli effetti sulla salute dell’ingestione di microplastiche sono ancora oggetto di studio, ma la presenza di questi materiali nel nostro corpo solleva più di una preoccupazione: le microplastiche possono potenzialmente accumularsi nei tessuti (anche nel cervello! E nei genitali maschili!), interferire con processi biologici o trasportare sostanze chimiche nocive.
È comunque importante notare che questo è stato uno studio pilota con un numero limitato di partecipanti, quindi sono e saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati su scala più ampia e, soprattutto, comprendere meglio le potenziali conseguenze per la salute (ammesso e non concesso che ce ne siano).
Cosa possiamo fare?
Per chi è preoccupato dall’esposizione alle microplastiche attraverso il consumo di chewing gum ci sono alcune semplici raccomandazioni:
- Limitare la frequenza e la durata della masticazione di chewing gum.
- Cercare alternative come caramelle senza zucchero o mentine (ma, mi chiedo io, ne abbiamo davvero bisogno?)
- Prestare attenzione alle etichette dei prodotti, tenendo presente che anche le gomme etichettate come “naturali” possono rilasciare microplastiche
Per approfondire: Microplastiche nelle acque minerali: rischio demenza?
Fonte principale: Medscape
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