Pressione: i 3 colpevoli che alterano i valori (non è solo il caffè)

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Misuri la pressione dopo il secondo caffè della mattina o dopo pranzo, e il numero è più alto del solito. Viene spontaneo chiedersi se il misuratore ti stia ingannando. Il sospetto ha una base reale: alcune cose che mangi o bevi modificano davvero la pressione nelle ore successive. In quel caso, però, lo strumento sta misurando correttamente una pressione cambiata davvero.

Un errore di misurazione è un’altra cosa. Nasce da un bracciale della misura sbagliata, da una postura scorretta o da un apparecchio poco affidabile. Caffeina, alcol e liquirizia agiscono diversamente: spostano la pressione vera, e il display la riporta fedelmente. Sono le tre sostanze per cui le evidenze sostengono precauzioni. Per il resto dell’alimentazione conta soprattutto il momento in cui misuri.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

La caffeina arriva anche da tè, bibite e cioccolato

Le istruzioni per il monitoraggio domiciliare chiedono di evitare la caffeina per almeno 30 minuti prima della lettura. È una regola di preparazione, pensata per rendere le misurazioni confrontabili. Mezz’ora di attesa serve a standardizzare la lettura, mentre l’effetto della sostanza può durare di più.

Su questo esiste un dato concreto. In persone con ipertensione, 200-300 milligrammi di caffeina hanno fatto salire la pressione per almeno tre ore, secondo un’analisi che ha messo insieme cinque studi. Sono dosi sperimentali, e il risultato vale per quelle condizioni: applicarlo a una tazzina di espresso o a qualunque bevitore di caffè sarebbe un salto. Mostra però che la regola dei 30 minuti e la durata dell’effetto sono due misure diverse.

La caffeina non si trova soltanto nel caffè: ce n’è nel tè, in alcune bibite, negli energy drink e nel cioccolato. Le quantità cambiano molto da un prodotto all’altro e da una porzione all’altra. Prima di misurare, l’attenzione va soprattutto alle bevande. Che un normale pezzo di cioccolato alteri la lettura in modo rilevante resta da dimostrare.

Liquirizia e alcol, due effetti con tempi diversi

La liquirizia contenente glicirrizina può far salire la pressione, e le linee guida americane del 2025 la elencano tra le sostanze da evitare quando si gestisce l’ipertensione. Il riferimento è alla liquirizia vera: le caramelle soltanto aromatizzate all’anice e le preparazioni prive di glicirrizina sono un’altra cosa. Le persone con ipertensione o con malattie cardiache o renali sono le più vulnerabili.

Con la liquirizia il tema va oltre la singola lettura. Quantità, durata del consumo e condizioni individuali cambiano il rischio, e le fonti disponibili lasciano aperta la questione di quanto aspettare prima di misurare. Se ne mangi con regolarità, un valore più alto può riflettere un effetto reale sulla pressione.

L’alcol ha effetti che dipendono dalla dose e dal tempo trascorso. In 32 studi con 767 partecipanti, per lo più uomini sani, oltre 30 grammi di alcol abbassavano la sistolica di circa 3,5 mmHg nelle prime sei ore. Dopo almeno 13 ore la alzavano di circa 3,7 mmHg.

Le dosi basse mostravano un effetto scarso o nullo nel breve periodo. Una bevuta abbondante la sera può quindi spostare i valori in due direzioni opposte, prima nelle ore successive e poi il giorno dopo. Il calo iniziale lascia intatto il problema: l’alcol resta inadatto ad abbassare la pressione.

Il momento della lettura pesa più del menu

Per il monitoraggio a casa, le linee guida europee indicano di misurare al mattino prima della colazione e prima dei farmaci, evitando però il momento subito dopo il risveglio. Le raccomandazioni pratiche europee aggiungono di evitare il cibo nei 30 minuti precedenti e di misurare prima del pasto.

Queste indicazioni chiedono di scegliere l’orario della lettura, senza saltare pasti né rinviare terapie. Servono a rendere le letture confrontabili: una misurazione presa dopo mangiato resta un dato, solo meno paragonabile alle altre. Eventuali cambi della terapia vanno decisi insieme a chi ti segue, perché il monitoraggio serve proprio a quel confronto.

Il sale merita una precisazione a parte. Ridurre il sale nell’alimentazione può abbassare la pressione nel tempo. In 34 studi con 3.230 partecipanti, durati almeno quattro settimane, il calo medio era di circa 4,2 mmHg per la sistolica e 2,1 per la diastolica, con molta variabilità. Sono dati su settimane di dieta: indicano poco su quanto aspettare dopo salumi o formaggi.

Tutte queste regole valgono per le misurazioni a riposo fatte a casa. Nel monitoraggio delle 24 ore si tiene invece un diario di pasti e attività, proprio per interpretare le variazioni nel corso della giornata.

Come ottenere letture che puoi confrontare

Le condizioni che rendono una misurazione domestica affidabile sono poche e sempre le stesse:

misuratore validato e bracciale della misura adatta al tuo braccio;
cinque minuti di riposo da seduto, con schiena e braccio appoggiati, piedi a terra e braccio all’altezza del cuore;
silenzio durante la misurazione;
due letture consecutive a circa un minuto di distanza;
misurazioni per almeno tre giorni, idealmente sette, quando si sta valutando la pressione.

Il valore che conta è la media di quei giorni. Tenere la lettura più bassa, o scartare quella alta dando la colpa al caffè, toglie al monitoraggio la sua utilità.

Un valore molto alto va trattato diversamente. Se la sistolica supera 180 mmHg o la diastolica supera 120 e non hai sintomi, ripeti la misurazione dopo almeno un minuto. Se resta così elevata, contatta subito un professionista sanitario: è una situazione da gestire, anche se hai appena mangiato o bevuto qualcosa.

Con dolore al petto, difficoltà a respirare, debolezza, disturbi della vista o della parola, chiama i soccorsi senza aspettare che la pressione scenda.

Misurando sempre nelle stesse condizioni e guardando la media di più giorni, la singola lettura dipende meno da ciò che hai appena messo nel piatto o nella tazza. Un valore che resta alto in quelle condizioni descrive la tua pressione, anche quando a spingerla in su contribuisce un’abitudine come la liquirizia.

Fonti

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