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La notizia in breve
I chirurghi italiani contestano le raccomandazioni dello scorso aprile con cui l’Agenas ha ridotto l’utilizzo dei robot in sala operatoria, consentendone l’impiego in sole 6 procedure su 21 considerate e in nessuna sui trapianti, limitandone l’uso anche per interventi su obesità, ernia iatale, fegato, pancreas e milza. Secondo i chirurghi, la misura comporta un peggior esito per i pazienti, con una media di 5 giorni in più di degenza e 1 giorno in più di terapia intensiva, e l’Italia che “torna indietro di vent’anni”.
Il presidente della Società italiana di chirurgia (Sic), Ludovico Docimo, ha affermato che “valutare il robot solo sul costo del singolo intervento significa essere miopi e rallentare il progresso. Urgente un nuovo tavolo tecnico per rivedere le raccomandazioni”, evidenziando come l’ente non abbia fino ad oggi dato seguito alla richiesta di riesame.
La Sic rileva inoltre che le indicazioni di Agenas “sono basate su una revisione della letteratura che non ha tenuto conto degli studi più recenti”. Secondo la società scientifica, le evidenze degli ultimi anni confermano i vantaggi della chirurgia robotica, indicando che riduce le complicanze, garantisce un recupero più rapido, migliori risultati di radicalità oncologica e minori costi indiretti.
Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA
Che cos’è la chirurgia robotica
La chirurgia robotica è una forma di chirurgia mininvasiva: l’intervento avviene attraverso piccole incisioni, come nella laparoscopia tradizionale, ma il chirurgo non impugna direttamente gli strumenti. Opera da una console a distanza dal tavolo operatorio, guidando bracci meccanici dotati di strumenti articolati e di una telecamera con visione tridimensionale e ingrandita.
I vantaggi tecnici sono una maggiore libertà di movimento degli strumenti, il filtraggio del tremore della mano e una visione più dettagliata. Pesano soprattutto negli spazi anatomici stretti e profondi, dove la laparoscopia classica incontra limiti di manovrabilità.
Il confronto che conta
Rispetto alla chirurgia “aperta”, i benefici dell’approccio mininvasivo sono in generale consolidati: meno dolore, ferite più piccole, ripresa più rapida e degenze più brevi. Il punto più discusso è un altro, cioè quanto il robot aggiunga rispetto alla laparoscopia tradizionale, che è già una tecnica mininvasiva.
La risposta non è uguale per tutti gli interventi. In alcune procedure i vantaggi del robot sono considerati più evidenti, in altre gli esiti appaiono simili e la differenza si gioca soprattutto su costi e tempi operatori. Per questo le valutazioni vengono fatte procedura per procedura, e non sulla tecnologia in generale.
Come si valuta una tecnologia sanitaria
L’Health Technology Assessment è il metodo con cui si valuta una tecnologia. Considera insieme efficacia clinica, sicurezza, costi e impatto organizzativo. Nel caso del robot i costi diretti sono elevati: acquisto, manutenzione, strumenti in parte monouso e, talvolta, interventi più lunghi.
I costi indiretti sono più difficili da misurare: degenze più brevi, minori complicanze, rientro anticipato al lavoro. Il peso attribuito a queste voci può cambiare in modo sostanziale il giudizio complessivo. È uno dei motivi per cui valutazioni sulla stessa tecnologia possono arrivare a conclusioni diverse.
I limiti delle evidenze
Valutare la chirurgia robotica presenta difficoltà metodologiche note. Gli studi randomizzati, che offrono le prove più solide, sono relativamente pochi per molte procedure. Gran parte dei dati proviene da studi osservazionali, nei quali pazienti e centri non sono sempre confrontabili.
C’è poi un problema di tempi. La tecnologia evolve rapidamente e i chirurghi accumulano esperienza, per cui studi condotti anni fa possono non riflettere la pratica attuale. Allo stesso tempo, i dati più recenti richiedono tempo per essere consolidati e verificati.
Contano infine fattori indipendenti dalla macchina. La curva di apprendimento del chirurgo, il volume di interventi del centro e la selezione dei pazienti influenzano fortemente gli esiti. Separare l’effetto del robot da quello dell’esperienza dell’équipe resta, per molte procedure, una questione aperta.
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