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La notizia in breve
Nei primi nove mesi del 2026 si sono registrate oltre due milioni di prenotazioni in più rispetto allo stesso periodo del 2025, con un miglioramento nel rispetto dei tempi massimi di attesa per visite specialistiche ed esami diagnostici, rilevato in particolare per le prestazioni urgenti e brevi.
Parallelamente, circa 4 milioni di prestazioni vengono erogate fuori tempo massimo. Restano quindi “margini di miglioramento, in particolare per gli accertamenti endoscopici e per alcune visite specialistiche”.
I dati emergono dal Bollettino periodico sulle liste di attesa, predisposto da Agenas sulla base dei dati della Piattaforma Nazionale aggiornati al 30 settembre 2026.
Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA
Come funzionano le priorità
Nel sistema sanitario italiano ogni prescrizione di visita o esame riporta una classe di priorità, assegnata dal medico in base al quadro clinico. Le categorie distinguono le prestazioni urgenti, quelle brevi, quelle differibili e quelle programmabili, ciascuna con un tempo massimo entro cui dovrebbe essere garantita. Il miglioramento sulle prestazioni urgenti e brevi riguarda quindi le situazioni in cui il medico ha ritenuto che un ritardo potesse avere un peso clinico più rilevante.
L’efficacia di questo meccanismo dipende anche dall’appropriatezza prescrittiva. Quando una classe di priorità viene usata in modo non coerente con la condizione del paziente, la domanda aumenta in una fascia che dovrebbe restare riservata ai casi più pressanti. Il numero di prenotazioni descrive l’offerta e la domanda, ma da solo non indica quanto ciascuna prestazione fosse necessaria.
Perché l’endoscopia è un collo di bottiglia
Gli accertamenti endoscopici, come gastroscopia e colonscopia, richiedono personale specializzato, strumentazione dedicata, tempi di sanificazione tra un esame e l’altro e, spesso, sedazione con relativa assistenza. Sono procedure difficili da moltiplicare in tempi rapidi, perché la formazione degli operatori e la disponibilità delle sale rappresentano vincoli strutturali.
Allo stesso tempo la domanda proviene da fonti diverse: diagnosi di sintomi digestivi, programmi di screening oncologico e controlli periodici in persone con condizioni già note. Questi percorsi competono per le stesse risorse, e il loro bilanciamento resta una delle questioni organizzative più complesse.
Il peso clinico dell’attesa
Il significato di un ritardo varia molto a seconda della condizione. Per alcuni quadri un’attesa oltre i tempi previsti ha conseguenze limitate. In altri casi, ad esempio quando un esame serve a chiarire un sospetto oncologico, il tempo può incidere sulla fase in cui la malattia viene individuata. I dati aggregati sulle prestazioni fuori soglia non permettono di stabilire quanta parte di questi ritardi abbia avuto ricadute cliniche concrete: è un aspetto che i numeri di sistema, per loro natura, non misurano.
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