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La notizia in breve
I presidenti della Società Italiana di Neuropsicofarmacologia (Sinpf), Claudio Mencacci e Matteo Balestrieri, sono intervenuti in merito agli attacchi informatici rivolti contro scuole, supermercati e voli. I due specialisti hanno spiegato che “la guerra ibrida porta l’insicurezza nella quotidianità e può spingere le persone a modificare le proprie abitudini”, con ricadute sul sonno e sulla concentrazione, in particolare per chi presenta già una fragilità psicologica.
Secondo Mencacci e Balestrieri, “la paura può diventare uno strumento utilizzato per destabilizzare la società e indebolire la fiducia dei cittadini nella propria sicurezza. Un po’ come avvenne con il Covid”. L’incertezza sulla realtà, sulla gravità e sulle conseguenze delle minacce alimenta un senso di insicurezza continuo, con un’ansia che condiziona scelte, relazioni e necessità quotidiane.
Balestrieri ha riferito che la ripetizione costante di stimoli minacciosi rende complessa la gestione delle risposte cerebrali al pericolo, rilevando che “l’incertezza prolungata può influire sulla qualità del sonno, sulla concentrazione e sulla capacità di regolare le emozioni”, rappresentando un ulteriore fattore di stress in presenza di pregresse condizioni di vulnerabilità psicologica o psichiatrica. Mencacci ha infine richiamato l’attenzione sul pericolo che le persone rinuncino ad attività abituali sviluppando diffidenza verso l’ambiente circostante, aggiungendo che la risposta non deve minimizzare i rischi ma “consistere nel fornire informazioni chiare, credibili e proporzionate”.
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Come il cervello risponde a una minaccia
Davanti a un pericolo, l’organismo attiva una risposta di allarme: strutture cerebrali come l’amigdala segnalano la minaccia e mettono in moto il sistema dello stress, con rilascio di adrenalina e cortisolo. Il battito accelera, l’attenzione si restringe sul pericolo, il corpo si prepara ad agire. È un meccanismo adattivo, pensato per durare poco e spegnersi quando la minaccia è passata.
Il problema nasce quando il segnale di pericolo non si chiude mai. Se la minaccia è vaga, ripetuta e difficile da verificare, il sistema di allarme resta parzialmente acceso. Questa attivazione prolungata è ciò che la letteratura clinica descrive come stress cronico.
Perché l’incertezza pesa più del pericolo noto
È un dato consolidato in psicologia clinica che una minaccia imprevedibile tende a generare più ansia di una minaccia certa ma circoscritta. L’incertezza alimenta l’ansia anticipatoria, cioè la preoccupazione per ciò che potrebbe accadere, e uno stato di ipervigilanza in cui si scrutano continuamente i segnali di pericolo.
Un meccanismo centrale è l’evitamento. Rinunciare a un’attività percepita come rischiosa riduce il disagio nell’immediato, ma impedisce di verificare che la situazione sia gestibile. Nei modelli cognitivo-comportamentali questo circolo è considerato uno dei principali fattori che mantengono e amplificano l’ansia nel tempo.
Sonno, attenzione ed emozioni
Lo stato di allerta è poco compatibile con il sonno: può rendere difficile addormentarsi, frammentare il riposo e favorire risvegli precoci. Il rapporto è bidirezionale, perché dormire male riduce a sua volta la capacità di regolare le emozioni e di mantenere la concentrazione, rendendo le persone più reattive agli stimoli minacciosi.
Si crea così un circolo in cui ansia, sonno disturbato e difficoltà cognitive si rinforzano a vicenda. Nella vita quotidiana questo si traduce spesso in irritabilità, stanchezza, fatica a portare a termine compiti che richiedono attenzione.
Chi è più esposto
La maggior parte delle persone, di fronte a stress collettivi, attraversa un periodo di disagio che si attenua con il tempo: è una reazione comprensibile, non una malattia. Il confine con un disturbo clinico si colloca soprattutto nella persistenza dei sintomi e nella loro capacità di interferire con lavoro, relazioni e attività abituali.
Chi convive già con disturbi d’ansia, depressione, insonnia o esiti di eventi traumatici ha in genere una soglia di tolleranza più bassa: uno stressore aggiuntivo può riattivare o aggravare sintomi preesistenti. Anche l’isolamento sociale e la scarsa rete di supporto sono riconosciuti come fattori di vulnerabilità.
Cosa è consolidato e cosa resta aperto
Per i disturbi d’ansia esistono trattamenti efficaci, tra cui le psicoterapie a orientamento cognitivo-comportamentale, che lavorano proprio sull’evitamento e sulla gestione dell’incertezza. Fattori come regolarità del sonno, attività fisica e legami sociali solidi sono associati a una maggiore capacità di recupero dallo stress. Anche l’esposizione ripetuta a contenuti allarmanti è collegata, in occasione di eventi collettivi, a livelli più alti di disagio, anche se il nesso causale non è del tutto chiarito.
Resta invece poco studiato l’impatto specifico delle minacce informatiche e delle cosiddette forme di guerra ibrida sulla salute mentale. Le conoscenze attuali derivano soprattutto da altri stressori collettivi, come emergenze sanitarie o attentati, e la loro trasferibilità a questo contesto è plausibile ma non dimostrata.
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