Pressione bassa? Perché il caffè non è il rimedio magico che pensi

Se hai la pressione bassa, il caffè è probabilmente il primo rimedio che ti hanno suggerito. Il consiglio ha una base reale: la caffeina può davvero far salire la pressione, e l’aumento si può misurare. Il fatto che il valore salga, però, non equivale a curare i disturbi che ti hanno fatto pensare alla pressione, come i capogiri quando ti alzi.

Sono due risultati diversi. Sul primo le prove sono discrete. Sul secondo sono molto più deboli di quanto la fama del caffè lasci pensare. Restano da capire tre cose: di quanto sale la pressione, per chi e per quanto tempo, e che cosa conviene fare quando i disturbi ci sono davvero.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Di quanto sale la pressione dopo la caffeina

La stima più citata viene da una revisione che ha riunito cinque studi su persone con la pressione alta. Con 200-300 milligrammi di caffeina si osservava un aumento temporaneo della pressione arteriosa: in media circa 8 mmHg in più per la massima e circa 6 per la minima. L’effetto compariva entro la prima ora e durava almeno tre ore.

Questi numeri riguardano dosi precise di caffeina e persone ipertese. Descrivono quindi un contesto diverso da quello dell’espresso al bar e da quello di chi ha la pressione bassa. Usarli per prevedere che cosa farà la tua tazzina sarebbe un salto che i dati non permettono.

L’effetto della caffeina è transitorio e varia da persona a persona. Tra i fattori che modificano la risposta c’è anche l’abitudine: chi beve caffè regolarmente può reagire in modo diverso da chi lo prende di rado.

Quello che si sa sui sintomi è molto meno

La caffeina come possibile terapia è stata studiata soprattutto nell’ipotensione ortostatica neurogena. È un calo di pressione che si verifica quando ti metti in piedi e che dipende da un problema del sistema nervoso che regola la circolazione.

Una revisione dedicata a questa domanda ha cercato di capire se la caffeina migliori i sintomi. Ha trovato soltanto cinque studi, ciascuno con un numero di partecipanti compreso tra 5 e 16, tutti ad alto rischio di distorsioni. Solo due valutavano la caffeina da sola, con risultati incoerenti. Gli altri la associavano a un farmaco, l’ergotamina, e lì è impossibile separare il contributo dei due.

C’è un ulteriore dettaglio: la caffeina era somministrata in compresse, non bevuta in una tazzina. Il quadro, quindi, è questo: manca una prova affidabile che il caffè migliori i disturbi. È una situazione diversa dall’aver dimostrato che non serve.

Gli stessi autori vedono un possibile spazio per la caffeina soltanto nei casi che non rispondono ad altro, dopo aver provato trattamenti con prove migliori. È una valutazione da specialisti su dati molto deboli, non un’indicazione per il fai da te.

Avere la pressione bassa non significa sempre doverla alzare

Prima di chiederti se il caffè funziona, conviene chiarire che cosa si sta cercando di correggere. Come riferimento si usano spesso valori sotto 90/60 mmHg, ma quei valori non causano sempre disturbi. Una pressione bassa senza sintomi non richiede di per sé un trattamento per farla salire.

Diverso è il caso dell’ipotensione ortostatica. Si parla di questo disturbo quando, entro tre minuti dal momento in cui ti alzi in piedi, la pressione cala in modo persistente. Il calo deve essere di almeno 20 mmHg per la massima o di 10 per la minima.

Avere 90/60 a riposo è quindi una cosa diversa. Per documentare il fenomeno serve misurare la pressione anche dopo il passaggio in piedi: una sola lettura da seduti non basta.

Quando i disturbi ci sono, conta capire da dove vengono

Se ti gira la testa quando ti alzi o i cali ti creano problemi, la strada indicata è cercare le cause prima di inseguire un valore più alto. Si guarda quando compaiono i disturbi, che cosa li scatena e se c’entrano fattori correggibili, come una carenza di liquidi o un’anemia.

Fa parte di questa valutazione anche la revisione dei farmaci che prendi. Alcuni medicinali, compresi quelli per la pressione alta, possono contribuire al problema. Decidere se modificarli spetta al medico: la sospensione o il cambio di dose vanno decisi con lui.

Aumentare il caffè per compensare ha anche un costo possibile. Un consumo eccessivo di caffeina può dare palpitazioni, ansia, tremori e disturbi del sonno, con una sensibilità diversa da persona a persona.

Il riferimento di 400 milligrammi al giorno indicato per la maggior parte degli adulti è un limite generale. Non è una dose per curare la pressione bassa, né una garanzia che tu non abbia effetti indesiderati.

I segnali che chiedono un medico, non una tazzina

Capogiri che si ripetono e svenimenti meritano una valutazione medica. Possono avere cause diverse dalla pressione bassa, quindi è meglio non attribuirli in automatico a quella.

In alcune situazioni uno svenimento richiede assistenza urgente. Succede quando:

• è accompagnato da dolore al petto;
• dopo l’episodio la persona non si riprende del tutto;
• compaiono difficoltà a parlare o a muoversi;
• avviene durante uno sforzo fisico o da sdraiati.

In questi casi il caffè non è un’alternativa ai soccorsi.

Il caffè, in sé, non esce da questo ragionamento come un nemico. Fa salire un numero per qualche ora, in misura variabile, e su quel numero c’è poco da costruire. I sintomi che ti spingono a cercarlo dipendono invece da una causa che si può individuare. Capire perché la pressione scende ti porta più lontano che provare a tenerla su.

Fonti

• Caffeine & Cardiovascular Disease – Professional Heart Daily | American Heart Association
• ajcn016667 1..14
• The effects of caffeine in adults with neurogenic orthostatic hypotension: a systematic review
• Low blood pressure (hypotension) – NHS
• Orthostatic Hypotension in Adults With Hypertension: A Scientific Statement From the American Heart Association – PMC
• Spilling the Beans: How Much Caffeine is Too Much? | FDA