Melograno per la prostata: cosa puoi aspettarti?

Cercare un aiuto nel melograno quando compaiono fastidi urinari o un valore del PSA alterato è comprensibile, ma occorre subito distinguere tra alimento e trattamento. Mentre il frutto o il succo trovano spazio a tavola, le prove scientifiche attuali risultano insufficienti per affermare che il melograno prevenga o curi il tumore della prostata.

Parlare genericamente di “salute della prostata” mette sullo stesso piano problemi che hanno cause, evoluzioni e cure molto distanti. Iperplasia prostatica benigna, prostatite e tumore sono condizioni diverse.

L’iperplasia è un ingrossamento benigno della ghiandola che può ostacolare il flusso dell’urina, mentre la prostatite è un’infiammazione, talvolta di origine batterica, associata a bruciore o dolore pelvico. Un risultato osservato misurando il PSA in ambito oncologico, quindi, non ci dice se un prodotto allevierà la difficoltà a urinare.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Cosa dicono davvero i dati sul tumore e sul PSA

L’interesse verso il melograno in oncologia era nato da alcune osservazioni preliminari che sembravano indicare un rallentamento nella crescita del PSA dopo le cure. Quelle prime ricerche, però, mancavano di un gruppo placebo con cui fare un vero confronto.

La prospettiva è cambiata quando è stato condotto un confronto rigoroso su 183 uomini con PSA in risalita dopo il trattamento primario per il tumore. I partecipanti hanno assunto estratto di melograno (102 uomini), succo (17 uomini) oppure un placebo (64 uomini). Né il succo né l’estratto hanno migliorato in modo significativo il tempo di raddoppio del PSA rispetto al placebo, poiché un rallentamento simile si è verificato anche in chi non assumeva il principio attivo.

Anche quando si osserva una variazione del PSA o di altri indicatori di laboratorio, questo dato da solo non dimostra che la malattia rallenti o che aumenti la sopravvivenza. In un’indagine ristretta su 30 uomini in sorveglianza attiva, dodici mesi di estratto hanno modificato alcuni parametri nei tessuti, lasciando però invariati sia la velocità di crescita del PSA sia gli esiti della biopsia.

Esistono poi ricerche su integratori che uniscono melograno, tè verde, broccoli e curcuma, in cui si è registrato un minore incremento del PSA a sei mesi. Usando una miscela, resta tuttavia impossibile stabilire quanto pesi davvero il melograno e mancano conferme sui benefici clinici nel lungo periodo.

L’ingrossamento benigno e il limite degli estratti

Se dal tumore ci spostiamo ai disturbi urinari legati all’iperplasia prostatica benigna, le evidenze diventano ancora più circoscritte. Un’indagine preliminare di quattro mesi su 40 uomini già in cura con il farmaco tamsulosina ha valutato l’aggiunta di un estratto di buccia di melograno rispetto a un placebo.

Chi assumeva l’estratto è passato da un punteggio mediano dei sintomi (IPSS) di 11,5 a 4,5, mentre il gruppo placebo è sceso da 13,5 a 8,5, senza differenze finali sul volume della prostata o sul PSA. Il divario iniziale tra i due gruppi, il numero ridotto di partecipanti e l’uso contemporaneo del farmaco rendono questo risultato puramente esplorativo, insufficiente per consigliare il prodotto.

Questi dati mostrano anche che succo, chicchi ed estratti concentrati sono prodotti differenti. Le linee guida urologiche precisano che gli effetti osservati con uno specifico preparato vegetale non sono automaticamente trasferibili ad altre formulazioni della stessa pianta, motivo per cui non esiste una “dose” di melograno consigliabile per la prostata.

Sicurezza dei prodotti e segnali da non trascurare

Consumare il frutto o berne il succo a tavola è generalmente sicuro per la maggior parte delle persone, salvo la possibile comparsa di disturbi digestivi e reazioni allergiche nei soggetti sensibili.

Gli integratori richiedono invece maggiore cautela sugli estratti, soprattutto perché quantità elevate di derivati della buccia, del fusto o della radice possono comportare rischi. Se assumi terapie farmacologiche, confrontati con il medico o il farmacista prima di prendere prodotti erboristici concentrati.

Affidarsi a un alimento o a un integratore rischia inoltre di ritardare una diagnosi precisa. La presenza di disturbi urinari merita sempre un inquadramento medico per capire se dipenda davvero dalla prostata o da altre cause.

Alcune manifestazioni richiedono invece un intervento medico tempestivo o immediato, senza attendere l’effetto di alcun rimedio:

• blocco completo con impossibilità a urinare;
• febbre e brividi associati a fastidi urinari;
• presenza visibile di sangue nelle urine;
• dolore intenso al basso ventre, al fianco o alla schiena.

Il melograno resta quindi un alimento gradevole da inserire liberamente nella dieta, ma la gestione di un PSA alterato o di una minzione difficoltosa passa da controlli mirati e terapie validate, gli unici strumenti in grado di dare risposte cliniche certe.

Fonti

• Prostate Cancer, Nutrition, and Dietary Supplements – NCI
• Evaluation of the Effect of the Oral Formulation Prepared from the Extract of Pomegranate Peel for the Treatment of Benign Prostate Hyperplasia: A Triple-Blind Randomized Clinical Trial
• Understanding Prostate Changes – NCI
• A randomized, double-blind, placebo-controlled study of the effects of pomegranate extract on rising PSA levels in men following primary therapy for prostate cancer – PubMed
• Pomegranate: Usefulness and Safety | NCCIH
• Enlarged Prostate (Benign Prostatic Hyperplasia) – NIDDK
• Prostate Cancer, Nutrition, and Dietary Supplements (PDQ®) – NCI
• A double-blind, placebo-controlled randomised trial evaluating the effect of a polyphenol-rich whole food supplement on PSA progression in men with prostate cancer–the U.K. NCRN Pomi-T study – PubMed
• Disease Management – EAU Guidelines on the Management of Non-neurogenic Male LUTS – Uroweb