Cuore che batte forte? Attenzione a questi farmaci (uno è comunissimo)

Il cuore che all’improvviso sembra correre, battere più forte o perdere un colpo mette in allarme. Se nei giorni precedenti hai iniziato un farmaco nuovo o preso qualcosa per il raffreddore, il sospetto viene spontaneo. E ha una base: alcuni medicinali di uso comune possono aumentare la frequenza cardiaca e, più raramente, favorire un’aritmia, cioè un’alterazione del ritmo del cuore.

Per orientarti servono però tre concetti distinti: un sintomo, un’ipotesi e una diagnosi. Le palpitazioni sono il sintomo: la sensazione di un battito accelerato, irregolare o più forte del solito, che può avere molte cause, comprese alcune medicine e le aritmie stesse. L’effetto collaterale è un’ipotesi su quella causa. L’aritmia è una diagnosi, e si conferma con un esame.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Perché l’età conta, ma da sola dice poco

L’età avanzata è uno dei fattori che rendono più vulnerabili alle aritmie provocate o aggravate dai farmaci. Pesano anche le malattie del cuore e la carenza di potassio o di magnesio.

È una valutazione del rischio su gruppi di persone. Nel tuo caso il peso reale dipende dal farmaco, dalla dose e dalle tue condizioni, più che dagli anni. Per questo ha senso guardare ai pochi esempi meglio documentati raggruppandoli in base a come agiscono.

Farmaci che spingono direttamente il battito

La pseudoefedrina è un decongestionante presente anche in alcuni prodotti combinati per raffreddore e allergie. Può aumentare la frequenza cardiaca e la pressione. Solo una parte dei rimedi per il raffreddore la contiene: per saperlo leggi il principio attivo sulla confezione.

Se durante l’assunzione le palpitazioni persistono o si ripetono, contatta il medico in tempi brevi. Se hai una malattia di cuore o la pressione alta, chiedi consiglio prima di prenderla.

Il salbutamolo inalatorio, lo spray che serve ad aprire i bronchi, può rendere il battito più rapido per un po’ anche alle dosi abituali. Un’accelerazione breve è diversa da un’aritmia che persiste.

Se l’effetto si ripete, o compare un battito rapido e irregolare che non migliora, il trattamento va rivalutato con il medico. L’inalatore ti serve per respirare: la soluzione passa da una revisione della terapia, non dall’abbandono dello spray.

Quando conta la dose, o un effetto indiretto

Con la levotiroxina, l’ormone tiroideo che si prende quando la tiroide lavora poco, il nodo è la quantità. Un dosaggio eccessivo di levotiroxina può aumentare la frequenza cardiaca e favorire aritmie, soprattutto nelle persone anziane o con malattie cardiovascolari.

Tra queste aritmie c’è la fibrillazione atriale, una possibilità concreta quando un anziano riceve più ormone del necessario. Resta una possibilità legata all’eccesso di dose: la terapia usata correttamente è un’altra cosa.

La dose si regola con gli esami della funzione tiroidea, a partire dal TSH, perché il battito da solo è un indicatore insufficiente. Se ti viene un dubbio, chiedi un controllo invece di cambiare la compressa da solo.

L’amitriptilina, un antidepressivo usato anche per alcuni tipi di dolore, può raramente associarsi a un battito rapido o irregolare. È un effetto serio ma raro, che richiede un contatto medico. Riguarda questo farmaco specifico, non tutti gli antidepressivi, e va discusso con chi l’ha prescritto prima di qualsiasi cambiamento.

C’è poi una strada indiretta. I diuretici come la furosemide possono abbassare il potassio nel sangue, e un potassio basso può aumentare il rischio di aritmie. Per questo, dopo l’avvio o una modifica della dose, sono previsti controlli degli elettroliti, anticipati nelle persone a rischio, tra cui gli anziani.

Non significa che la furosemide provochi di regola tachicardia. E la risposta sta negli esami: prendere potassio di tua iniziativa è sconsigliato, perché la scelta dipende dai valori nel sangue, dai reni e dagli altri farmaci.

L’elenco si ferma qui per una ragione. Esistono altri medicinali con un possibile effetto sul ritmo, ma questo basta a segnalarli, non a farne una causa comune di battito accelerato. Anche il numero di farmaci che prendi, da solo, spiega poco: contano le interazioni e le altre condizioni presenti.

Quando chiedere un controllo e quando chiamare il 112

Il tuo compito non è indovinare quale farmaco sia il colpevole. È riconoscere quando le palpitazioni meritano un controllo. Un elettrocardiogramma, cioè la registrazione dell’attività elettrica del cuore, può aiutare a chiarirne la causa.

Chiedi una valutazione medica se le palpitazioni:

• ritornano;
• diventano più frequenti;
• durano più di pochi minuti.

La situazione cambia se le palpitazioni sono in corso e non si fermano, oppure se si accompagnano a dolore al petto, difficoltà a respirare o svenimento. In questi casi chiama il 112 senza aspettare.

Il passo più utile arriva però prima di qualsiasi sintomo: metti insieme tutto ciò che prendi, compresi i prodotti senza ricetta come i rimedi per il raffreddore, e rivedilo con il medico o il farmacista. Quando il cuore accelera, quell’elenco permette di capire se si tratta di un effetto breve e atteso o di un segnale da approfondire, senza interrompere da solo una terapia che ti serve.