Operazione laser agli occhi: quanto è (davvero) rischioso l’intervento?

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Svegliarti e vedere nitidamente senza allungare la mano sul comodino per cercare gli occhiali è ciò che rende così attraente la correzione visiva con il laser. Quando però provi a capire quanto sia rischioso l’intervento, le risposte sembrano contraddirsi: da una parte senti parlare di procedure di routine con altissima soddisfazione, dall’altra leggi di persone rimaste con bruciore agli occhi o difficoltà a guidare di notte.

Il punto è che la parola “rischio” mette nello stesso contenitore tre fenomeni molto diversi: i sintomi frequenti che fanno parte della guarigione nei primi mesi, i disturbi fastidiosi che in alcuni casi non spariscono del tutto e le complicanze gravi che minacciano davvero la vista. Una perdita visiva grave e permanente è rara, mentre la secchezza oculare o la comparsa di aloni intorno alle luci sono eventualità concrete che richiedono un’informazione precisa prima di entrare in sala operatoria.

Fotoillustrazione realizzata con l’ausilio di software IA

Cosa fa davvero il laser e cosa succede nei primi mesi

Quando si parla di chirurgia refrattiva laser ci si riferisce a procedure come LASIK, PRK e SMILE, che rimodellano la superficie della cornea per correggere miopia, ipermetropia o astigmatismo. L’obiettivo realistico dell’intervento è ridurre la tua dipendenza da occhiali e lenti a contatto, senza però la garanzia assoluta di eliminarli per sempre, specialmente per la lettura da vicino con l’avanzare dell’età.

Nelle settimane successive all’operazione, il rimodellamento corneale può accompagnarsi a fastidi che spesso convivono con un ottimo recupero dei decimi. Due studi prospettici condotti su 262 e 312 persone sottoposte a LASIK hanno osservato da vicino proprio questa differenza. Nel complesso di tutta la popolazione operata la frequenza di disturbi visivi e di secchezza diminuiva rispetto a prima dell’intervento, ma osservando chi partiva senza alcun disturbo sono emersi numeri importanti:

fino al 46% di chi non aveva disturbi visivi prima della LASIK ha riferito almeno un nuovo sintomo visivo a tre mesi dall’intervento, come aloni, abbagliamento, immagini sdoppiate o raggi luminosi intorno alle luci;
fino al 28% di chi non soffriva di occhio secco prima dell’operazione ha segnalato sintomi di secchezza oculare a distanza di tre mesi;
oltre il 95% dei partecipanti si è dichiarato comunque soddisfatto della propria visione complessiva e meno dell’1% ha sperimentato molte difficoltà o l’impossibilità di svolgere le attività abituali senza lenti a causa di uno specifico sintomo visivo.

Questi dati, raccolti sulla LASIK e non estendibili automaticamente a PRK o SMILE, mostrano che soddisfazione e assenza di sintomi sono due cose diverse. Puoi leggere dieci decimi sul tabellone dell’oculista ed essere contento di aver tolto gli occhiali, ma notare contemporaneamente un fastidioso riverbero intorno ai fari delle auto di sera.

Quando i disturbi durano nel tempo e le complicanze strutturali

Molti fastidi della superficie oculare e della visione notturna si attenuano progressivamente nei mesi successivi alla procedura, man mano che i tessuti si stabilizzano. Il normale recupero postoperatorio non offre però una garanzia di scomparsa totale per chiunque: una parte dei pazienti può andare incontro a una secchezza oculare persistente, talvolta definitiva, e in rari casi a una perdita di visione non correggibile nemmeno tornando a indossare occhiali o lenti a contatto.

Tra le complicanze strutturali documentate dopo LASIK, PRK e SMILE rientra anche l’ectasia corneale, una condizione in cui la cornea si assottiglia e si deforma progressivamente, alterando la vista. Può manifestarsi anche a distanza di molti anni dall’intervento, fino a sedici anni dopo secondo le casistiche raccolte. Stabilirne la frequenza esatta è complesso, anche perché in diversi casi entra in gioco una fragilità preesistente e silenziosa della cornea, come una forma subclinica di cheratocono, più che l’azione del solo laser su un tessuto sano.

Perché il rischio dipende dai tuoi occhi più che dalla tecnica scelta

Questa variabilità spiega perché sia impossibile assegnare all’intervento una percentuale unica di rischio valida per chiunque. La sicurezza dipende in larga misura da un’accurata valutazione preoperatoria, che va ben oltre la semplice misurazione delle diottrie che ti mancano.

Prima di darti il via libera, l’oculista deve verificare che il tuo difetto visivo sia stabile nel tempo, misurare lo spessore e la forma della cornea per escludere un cheratocono anche iniziale e valutare quanto sono già secchi i tuoi occhi. Condizioni come gravidanza, allattamento, alcune malattie sistemiche o l’assunzione di determinati farmaci possono interferire con la guarigione o con la stabilità della vista, rendendo inopportuna la LASIK o richiedendo approfondimenti. Superare con successo tutti i test riduce i pericoli, anche se una selezione preoperatoria accurata lascia comunque un margine di rischio residuo.

Diffida anche di chi presenta un metodo specifico come nettamente più sicuro degli altri in assoluto. Un’analisi complessiva di 36 revisioni sistematiche mostra che le prove comparative disponibili hanno una certezza bassa o molto bassa per la maggior parte degli esiti valutati, e non permettono quindi di stilare una classifica generale di sicurezza tra le diverse tecniche laser. La scelta tra LASIK, PRK o SMILE va calibrata sulle caratteristiche anatomiche del tuo occhio, non su una presunta superiorità universale del macchinario.

I segnali da non ignorare dopo l’intervento

Una volta effettuata la procedura, un certo grado di fastidio iniziale rientra nel decorso previsto che ti verrà spiegato dal medico. Esistono però segnali precisi che richiedono attenzione immediata per proteggere il risultato e la salute dell’occhio.

Se dopo l’intervento avverti un dolore intenso, oppure noti che la vista o gli altri sintomi peggiorano invece di migliorare, devi contattare immediatamente l’oculista senza aspettare la visita di controllo già programmata. La stessa prudenza vale per qualsiasi sintomo nuovo o insolito che compaia anche a distanza di tempo.

Valutare serenamente l’operazione laser significa quindi spostare la domanda da “quante probabilità ci sono che vada male?” a un colloquio molto concreto con il chirurgo. Chiedere quali sono i margini della tua cornea, quanto i tuoi occhi sono predisposti alla secchezza e quale impatto avrebbero eventuali aloni notturni sul tuo lavoro o sulle tue abitudini di guida ti permette di soppesare un beneficio reale rispetto a fastidi possibili, prima ancora di sederti sotto il laser.

Fonti

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